奥塔哥大学的流行病学家Michael Baker认为，社区中Delta感染病例数量的减少预示着新西兰可以再次消除这种高传染性的变异毒株。
　　Baker指出，周二的病例数字令人鼓舞。在这之前24小时内进行的14705次检测中，只检测到14个Delta感染病例。
　　“这两个数字都很了不起，“Baker教授告诉Newshub，“14个社区病例是许多个月以来的最低值……我们现在已经看到，大约六个星期以来，新西兰的Delta病例数量在下降。
　　“夏季期间可能检测减少——这可能会人为地推低数字，但这一周我们会开始看到人们回到工作和正常生活的影响。令人欣慰的是，这些数字相当低，这确实提出了一种有趣的可能性，即我们可以在新西兰消除[Delta]变异毒株。”
　　Baker教授说，虽然新西兰正在战胜Delta，而且边境限制措施对它起到了很好的防控作用，但他同时指出，Omicron变异毒株仍有可能在某个时候进入社区。
　　不过他解释说，如果Omicron突破边境，铲除Delta将使新西兰获得优势，因为届时新西兰可能只有Omicron在传播，而“海外的担忧之一是两种不同的病毒株——Omicron和Delta的'共同传播’”。
　　Baker教授还担心新西兰还没有采取足够的措施，让本国为Omicron做好准备。他说：“我们必须尽最大的努力，在为Omicron做准备的同时，不让它进入新西兰。最重要的事情是把我们所有的精力放在为儿童接种疫苗上，越快越好。”
　　TePūnaha Matatini研究中心的综合系统研究员Dion O'Neale同样指出，新西兰必须为Omicron抵达社区做好准备。
　　他告诉RNZ，如果Omicron从一处管制隔离设施中泄露出去，病例数字可能会急剧上升。新西兰应该尽量推迟Omicron进入社区的时间，并利用这段时间做好准备。
　　他说，这将涉及到让符合条件的成年人接种加强针，并让儿童接种疫苗。还有一些事情，包括“整理我们的供应链，如优质的P2或N95口罩，确保人们有机会获得这些东西，确保快速抗原检测的供应”。
　　O'Neale博士还指出，工作场所也应确保他们有应急计划，以应对可能出现的大量员工因自我隔离而无法上班的情况。他说，这在其他国家是一个重要的问题，因为有很多员工在隔离，导致行业被迫停业。
　　不过，与Baker教授不同，O'Neale认为新西兰现在不太可能从社区中消除Delta。
　　O'Neale表示，周二的低病例数可能是一些因素造成的。“在夏季，人们确实改变了他们的互动模式，学校关了，大多数人已经有几个星期没有上班了……也有很大一部分人最近接种了疫苗——所以这是人们处于免疫力高峰期的时候，疫苗最有效。”
　　但他指出，一旦疫苗提供的免疫力开始减弱，人们返回工作岗位和学校，病例数量可能会逐渐上升。
　　O'Neale说，人们在暑假期间在户外活动是防止病毒传播的好方法，而在空调环境下的室内活动则是增加病毒传播的途径。
　　是否需要推迟开学?
　　据英文《先驱报》报道，一名流行病学家警告称，政府应该推迟让儿童重返学校，直到足够多的儿童接种疫苗。
　　惠灵顿奥塔哥大学公共卫生系的Amanda Kvalsvig博士表示，Omicron已经在海外“攻陷”儿童，其感染比例高于此前在这次大流行中看到的水平。
　　“各地学校和医院正在努力控制高感染率，人们越来越担心对儿童造成的急性影响，包括长期新冠症状和糖尿病等自身免疫性疾病的增加。在新西兰，我们有机会打破这种模式，但我们需要果断和快速行动，”
　　在她发表此番言论之前，教育部长兼疫情应对部长ChrisHipkins告诉英文《先驱报》，他希望孩子们今年能够全日制重返课堂，以避免对他们的学习造成更多干扰。内阁将在1月17日开会时重审其计划。
　　Kvalsvig称，在送孩子们回学校之前，需要采取一些关键的保护措施。这包括所有学龄儿童的高疫苗接种率、学校的有效通风、高防范能力的口罩、获得快速抗原检测(RAT)和对留在家中的支持。
　　“在全世界和新西兰，儿童是接种疫苗最少的年龄组。这一免疫差距需要尽快缩小。”
　　她说，新西兰的学校建筑普遍通风不良。重要的第一步是使用二氧化碳浓度监测器，当通风不足时，它可以提醒老师和学生。
　　然后可以使用高效微粒空气过滤器(HEPA filters)将病毒颗粒过滤出房间。
　　Kvalsvig说，公众尚无法获得快速抗原检测或有关如何最好地使用它们的信息，这对于保护儿童至关重要。
　　她认为，为了阻止疫情在学校蔓延，如果儿童出现症状或检测呈阳性，他们还需要能够待在家里。
　　“这意味着在职父母也需要病假支持才能留在家中，而在家待几天以上的孩子将需要教育和社会支持。”
　　新西兰教育协会主席Liam Rutherford表示，他们将按照公共卫生建议行事。
　　“我不认为任何在学校工作的人会幻想疫情已经终结，我们完全预料到新的一年，我们将要应对疫情带来的波折。”
　　他说，各学校已经准备好响应措施。
　　“进入今年，将大力推动5至11岁的儿童接种疫苗，我们期待卷起袖子，尽自己的一份力量。”
　　“正如你所预料的，家长们的观点各不相同，但我们知道，他们希望有信心把孩子安全送回学校。”
　　Hipkins在圣诞节前对英文《先驱报》谈到2022学年时表示，他希望稳定和全勤成为常态，只有在疫情暴发时才在局部地区使用错开在校时间等措施。
　　“我希望孩子们尽快回到教室，因为我们当然不希望他们失去更多面对面学习的时间。”
　　他预计，在官员考虑关闭一所学校之前会有很高的门槛。
　　“一般来说，几个病例不足以触发关闭学校的措施。”
　　部长寄希望于高疫苗接种率能使学校安全。自今年1月1日以来，所有教职员工都必须接受两针接种，预计在第一学期开始前，中学生的疫苗接种率也将达到90%，Hipkins表示，这将提供“一层很好的保护”。
　　针对5-11岁儿童的辉瑞疫苗接种将于1月17日启动，届时将有476000名儿童符合资格。
　　但Hipkins说，即使接种了疫苗，公共卫生措施仍将有效，如室内佩戴口罩和限制班级群体之间的混合等措施可能还会持续一段时间。
　　卫生部一名发言人表示，已经采取了一系列公共卫生措施，以防止儿童在学校感染病毒。
　　在目前阶段，没有计划在学校引入强制性监督检测。
　　“然而，我们将继续密切监测学校的病例，就像我们应对疫情的所有方面一样，我们将根据任何信息和证据作出必要的改进。卫生部的Omicron应对计划正在顺利进行，其中包括管理学校的病毒暴露事件，我们认识到Omicron变种的传染性增加，并将在适当时候提供进一步响应。”
　　值班部长、副总理Grant Robertson表示，政府一直在审查疫情应对措施，特别是考虑到Omicron。在现阶段，学校将按计划重新开学。
　　疫苗接种仍然是预防病毒感染的最好方法，他鼓励父母让孩子们接种疫苗。