催化转换器(Catalytic converter，也被称为cat——“猫”)已广泛应用于汽车生产超过50年，它们是用来减少车辆排放的。
　　虽然大多数人可能甚至根本不知道他们的车里有“猫”，但它们是很有价值的。
　　最近，一种针对汽车的新型盗窃行为兴起，有一些犯罪分子钻到车底下，偷走车辆上的“猫”，以非法获利。
　　为什么车辆需要“猫”?
　　通过化学反应，催化转换器能将汽车尾气中的有害物质转化为二氧化碳和水蒸气等危害较小的物质。
　　作为汽车燃油正常燃烧的一部分，废气成为尾气排出，主要的三种气体包括氮气、二氧化碳和水蒸气。
　　在废气中还有其他有害气体，如一氧化碳——一种无色无味的有毒气体。碳氢化合物或挥发性有机化合物(VOCs)是烟雾的主要成分，大多是由蒸发的未燃烧的燃料和氮氧化物产生。这些都是烟雾和酸雨的成因之一，酸雨会刺激人体粘膜。
　　催化转换器是如何工作的?
　　在化学中，催化剂是一种能引起或加速化学反应而本身不受影响的物质。催化剂参与反应，但既不是反应物，也不是它们所催化的反应的产物。
　　在催化转化器中，有两种不同类型的催化剂在工作：还原催化剂和氧化催化剂。这两种类型都由涂有金属催化剂的陶瓷结构组成，通常是铂、铑和/或钯。具体的想法是创造一种结构，使催化剂的最大表面积暴露在废气中，同时也尽量减少催化剂的用量，因为材料非常昂贵。一些最新的催化转换器甚至开始使用黄金和更传统的催化剂混合。
　　催化转换器的类型
　　目前有各种类型的催化转换器。有一种简单的“双向”氧化催化转换器，它的工作原理是将一氧化碳转化为二氧化碳，将碳氢化合物(基本上是未燃烧燃料的颗粒)转化为二氧化碳和水。
　　还有一种更先进的“三元”催化转化器，安装在现代化的汽车上，起到与上述相同的作用，同时也减少了一氧化氮和二氧化氮的排放，这两种物质统称为氮氧化物，是局部空气污染的主要原因。
　　柴油车不一样
　　许多柴油车都有专门的催化转换器，以应对压缩点火发动机的特定排放。
　　这些柴油氧化催化剂(DOC)装置通常与另外的尾气处理技术配套使用，如用废气再循环系统(EGR)、柴油颗粒过滤器(DPF)以控制烟尘，以及采用选择性催化还原系统(SCR)，使用柴油尾气液(DEF)(如AdBlue尿素溶液)来去除氮氧化物。
　　为什么会有人想偷催化转换器?
　　催化转化器表面涂有贵重金属，以帮助产生催化剂。这些金属对想要回收利用的人来说是相当有利可图的。例如，铂金的现货价格最近超过了每盎司1500纽币，钯的价格甚至更高，超过了3700纽币。
　　在海外，有人利用新转换器供应短缺的机会，在黑市上出售二手的全转换器牟利，这种非法行为还在继续。这种情况与我们十多年前看到的情况类似，当时罪犯会从房子里偷盗铜线或铜管，然后当废品卖掉。
　　为什么有些比其他的更值钱?
　　像丰田Prius这样的混合动力汽车可能很受小偷的欢迎，因为它们有两个动力来源——一个电力发动机和一个汽油发动机——所以它们的催化转换器较少被用来处理污染物。这意味着里面的金属不太可能被腐蚀，从而使它们更有价值。
　　如何防止催化转化器被盗?
　　把车停在上锁的车库里，或在公众视线范围内光线充足的地方，靠近墙壁或栅栏，以防止车辆被顶起;安装带有传感器的车辆报警器，如果车辆被顶起就会发出警告;安装一个保护家庭安全的摄像头系统和/或警告“运行中”的监控摄像头的标志;把你的汽车识别码(VIN)刻在催化转换器的外壳上;让当地的汽车修理厂把催化转换器的螺栓焊接起来，或者使用其他商业防盗装置，这样会让它更难拆卸。
　　如果你怀疑车辆的排气系统已被改动过或被盗，最清楚的提示是，当你启动汽车时，车辆的排气系统会发出非常大的声音(几乎像开着拖拉机)，你也很可能会看到仪表盘上的警示灯。在这种情况下，我们建议您找到最近的汽车维修中心尽快修理车辆。