在过去的15年里，新西兰的初级产业一次又一次地证明了它有能力度过一些全球都面临的艰难时期。全球金融危机让一些经济体陷入困境，但得益于强劲的大宗商品价格，新西兰顶住了压力，经济甚至繁荣起来。
　　目前，全世界正在适应新的现实环境，预计新西兰初级产业部门的贸易价值将继续保持，不过羊毛工业的回报或将仍然显示出两极分化。
　　普通羊毛的回报与50年代早期的繁荣时期相去甚远，当时羊毛的价格一夜之间涨了三倍，几乎“一磅羊毛价值一英镑”。这与优质美利奴羊毛的价格形成了鲜明对比，后者在2019年价值激增，占羊毛出口总额的25%，但总量仅占的7%。
　　无论是美利奴羊毛还是普通羊毛，新西兰生产的羊毛的许多特性都是完全相同的——这两种天然纤维都是可持续生产的。然而，一个关键的区别似乎是，像NewZealandMerinoCompany这样的公司，已经仔细地将美利奴羊毛的属性与其目标市场相结合，并组建了完整的供应链来满足消费者的需求。
　　因此，农民们产出了高质量的羊毛，并收到了NorthFace、Timberland和Smartwool等知名品牌提供的具有吸引力的合同，价格超过每公斤20纽币。
　　最近，Icebreaker、Allbirds和Smartwool宣布他们将进一步购买“再生”
　　羊毛，继续他们向天然羊毛的转变。尽管这些客户和价格对普通羊毛来说只能是梦想，但确实出现了一线希望。
　　普通羊毛行业以优质羊毛同行为榜样，一直在寻找一些令人兴奋的创新产品，这些产品来自新西兰最可持续的羊毛。
　　羊毛行业项目行动组织(WoolIndustryProjectActionGroup)去年发布了一份报告，旨在让羊毛行业变得更强大、盈利能力更强。
　　报告提供了帮助行业繁荣的建议，包括为行业制定一个以市场为中心的战略路线图，赋予行业“匹配”市场的能力，以及治理和协调能力。
　　机会有多大?
　　今年上半年，普通羊毛行业行动组织(StrongWoolActionGroup，SWAG)开局良好。该组织于去年成立，旨在为羊毛行业注入新的活力。该组织的目标是投入300万纽币的预算，以更好地为新西兰普通羊毛寻求增值的机会。
　　SWAG主席RobHewett对普通羊毛行业的合作持乐观态度，他认为该行业的前景将得到改善。
　　该组织已经委托机构对新冠环境下羊毛产品的消费者行为和态度进行研究，调研结果和建议将于今年晚些时候公布。
　　“我们知道，人们希望在家中能再次用到放心的安全、可持续的食品和产品，包括家具和织物。”
　　虽然地毯和家具面料长期以来一直是羊毛的重要用途，但他认为，随着消费者用更自然、更成熟的产品取代合成纤维，这些领域仍有大量的机会。
　　“但我们不能仅仅依靠这些。我们认为，在绝缘和声学应用等领域，以及制药产品和尿布等吸收性产品中，还有更多机会。”
　　新西兰羊毛运动基金的主席TomO’Sullivan说，这个新成立的机构不仅将提高人们对羊毛的认识，而且有望在羊毛需求增长的推动下带来一些真正的商业收益。
　　O’Sullivan相信能看到一些建设性的成果，他说，目前有两件事在推动行业改革，一是有成为夕阳产业的风险，另一个是有意识的消费者的增加带来的巨大机遇。
　　“从全球来看，消费者确实在寻求令环境可持续的产品，而且这种趋势还在增长，这使羊毛在取代合成纤维方面处于非常有利的地位。”
　　他说，接受“现状”根本不是一种选择。
　　“新西兰美利奴羊毛协会和优质羊毛行业所做的努力为普通羊毛行业提供了借鉴。”
　　上世纪90年代中期，当JeremyMoon将Icebreaker推向世界时，批评人士认为，鉴于消费者的偏好正转向更便宜、更轻的合成替代品，羊毛行业已经夕阳西下。
　　Icebreaker坚持自己的主张，决心生产“来于自然、穿着自然”的服装。
　　O’Sullivan说，他的团队正在发起几项倡议，包括更好地教育设计师和建筑师，让他们了解羊毛在办公室、室内装饰和建筑中的作用和可持续发展的使用。
　　“我们确实不仅想提高羊毛的认识度，还想看到更大的商业成果，并渴望与各领域的公司合作，帮助他们提升形象。”
　　他说，作为一项个人使命，他也在尝试恢复以前的WoolBrand。这个标志性商标是世界上最受认可的商标之一，但新西兰几乎在一代人之前就放弃了。Hewett和O’Sullivan所希望看到的一些令人兴奋和创新的发展已经开始在该行业显现。
　　今年早些时候，NewZealandNaturalFibres公司成立，它由天然纤维企业创立，目标是将大麻和普通羊毛混合制成一种新的纤维。为生产地毯和毛毯的优质羊毛纱线开发新的创新型纱线，也有助于该行业摆脱近年来因合成纱线占据主导地位而缺失竞争产品的现状。
　　CarrfieldsPrimaryWool和NZYarn的集团首席执行官ColinMcKenzie表示，由于能够纺出独特类型的纱线，该公司在高端场所使用3500位农民生产的羊毛，包括时代华纳和摩根大通的总部，纽约的伦敦证券交易所，以及每年750架公司喷气式飞机和游艇的内部装饰。