在奥克兰生活了二十多年，衣食住行中，吃是第一件事情。“人世间如果有任何事值得我们慎重其事的，不是宗教，也不是学问，而是吃。”这是林语堂先生讲的一句话。我多年前到台北阳明山参观林语堂先生的故居，一方面喜欢那个真正属于南方的天井，一方面是喜欢他那个朝阳的餐厅。花时间在饭桌上和家人朋友慢慢吃饭，实在是人生重要而美好的事情。
　　生活在今天的人，在吃饭方面其实是非常对不起自己的。对不起自己就是对不起生活，对不起生活就是对不起短暂的人生。我喜欢怀旧，这和我的年龄没有关系，有了怀旧，人生才有一种滋润感。
　　情感这个事物就像一个坛子，放进去的东西都会发酵，半夜三更从坛子口的边沿上发出来“啪啪”的水泡声，就会让人喜悦。
　　我曾经说过，要一家人一个星期好好地在家里吃一顿饭，并不是容易的事情。你要让一家人准时到场，都很难。坐下来，拿着手机的孩子，他的注意力恐怕不在回锅肉上，而在屏幕里。父母亲或者爷爷奶奶外公外婆嘴里说“等下看”，却少有真正制止的行为。所以，这样的小孩子，从小就不知道什么是好好吃饭，这种人生就已经毁灭了一半，毫无人生意义而言。
　　写过《普罗旺斯的一年》的作者，后来还写了一本带着刀叉吃遍普罗旺斯的经典作品。西方作家常常在作品里渲染吃的事情，因为他们觉得这是生活的有意思的内容。《一辈子做女人》的英文版，直接翻译过来是《吃、爱、祷告》。吃是第一部分，在意大利发生的事情。伊丽莎白-吉尔伯特真是一个会吃的女性。我建议那些喜欢吃的女性，把这本经典作品放在书架的显著位置。
　　新西兰有个著名的女厨师，叫做PetaMathias，会做吃的，爱旅行，文字也写得很有味道。我买了一个有她名字和食品配方的水杯，这个配方是讲司康饼的，来自于她的父亲。杯子上还有这样一句话：
　　The best recipe in the world for scones is the one made with love.My father still makes the best scones I have ever eaten—light,moist and full of care.
　　这样的一段话，烙印在杯子上，就让买下杯子的人，端起来喝水的时候，有一种奇妙地触及心灵的反应。我们这一生中，总觉得自己外婆做的胡辣汤最好吃，而母亲在艰难日子里用米糠炒出来的红薯片，才是世界上最好吃的红薯片。我后来才知道，米糠在遇到铁锅的温度后，会挥发出来油脂，这层油脂不会糊掉红薯片，也让红薯片有一种独特的香味。
　　在奥克兰市区和周边，有很多周末集市。地方上的人，就会一大早摆摊，为任何一个探访者提供了在一个并不大的地方品尝世界风味的机会。这是一种快乐的机会，自由，阳光从蔚蓝色的天空洒下来，透过十二月的蓝花楹树，芬芳的茉莉花越过栅栏，由于卖花的人占据了市场的入口，因而整个市场都有一种令人振奋的花香。
　　在十一月的好天气里，香水百合的一侧，是钱串串树枝，一盆一盆的野棉花已经含苞待放，还有摆放整齐的新鲜草莓，就在临近的农场主的摊位上。美好的歌声可以增进感情，也可以带来实惠。
　　我只会吟唱《斯卡波罗集市》这首经典歌曲的第一二两句，我的强项是对于欧芹、鼠尾草、迷迭香、百里香非常熟悉，小花园里种满了这四种植物，曾经试着用中文唱出来这些植物名字，发现实在太难了，完全失去了那种悠扬的韵律。
　　我曾经在Parnell法国集市里，对来自于南斯拉夫的香肠赞不绝口，尤其是那种微辣的香肠，特别适合我这样的湖南人。你尽可以尝试不同风味，和摊主聊起来我们这一代人少年时代看过的电影《桥》，那种遥远的记忆，改变了此刻的关系。你会发现，藉由这种短暂片段的回忆，你可以重返过去，而你面前来自于南斯拉夫的业主，则会惊讶得要送你一小段香肠。
　　南斯拉夫的香肠买回来后，切成薄片，放在新鲜的热米饭上，就可以吃。薄片的香肠遇热后，马上会释放出来微辣而香甜的味道，用筷子挪开香肠，饭上面有一层漂亮的金黄色、或者是橙色。如果有朋友来了，薄片放在白色碟子上，微波炉加热三十秒，再放在餐桌上，配上麦香浓郁的啤酒，时间就会过得很慢，很喜悦。
　　奥克兰超市里有一种老鸡，华人直接翻译为old chicken。也就是年岁大的鸡。这种鸡，英文是stewinghen，是拿来炖的老母鸡。炖，这个字，是时间的艺术。和我们说文火是一个意思。四川人谈恋爱，碰到一个慢热的女孩，就会用温开水泡茶这句话来描述这种慢慢发生变化的过程。
　　老鸡一般都打理得非常干净，买回来后，根据自己的习惯烹饪就好。第一道水，最好倒掉。第二道水，会有很多鸡油，可以用勺子打出来，放在冰箱里。这种鸡油，颜色金黄，适合做汤面、汤包、蔬菜汤。然后加入香菇，小火慢慢炖，这个时间估计得有两个小时。等炖好了，仅仅是喝汤，就足以觉得上帝把我们赶出伊甸园，是有道理的。藉由离开无法叙述的伊甸园，我们可以尽情享受现实生活的美好。
　　老鸡的肉，待冷了后，做成手撕鸡，加上香辣脆油辣椒和适当麻油，大蒜，新鲜嫩黄瓜条(去皮最好)，称得上是家庭最好的凉菜，一年四季都可以吃。要是去朋友家吃饭，带上这样一个菜，朋友会惊讶得要求你传授秘方。不过，这种手撕鸡，最好的吃的地方，是在深山老林里徒步，坐在清澈的溪水边，阳光像铜钱大小一样，落在地上，曼努考树散发出迷人的芳香。和老鸡一起炖的香菇，自然有着多汁柔嫩的口感。
　　如果你愿意，可以把香菇拈出来，切成丝，再和白菜一起炒。或者香菇放在冰箱里，吃汤面的时候，加一些，就会有一种老鸡和香菇和大山和阳光和溪流彼此鼓励的关系。或许你会做盐焗鸡，那么，老鸡做出来的盐焗鸡，因为肉质的关系，反而有美食的真正品质。
　　从前，我们会说米饭很香，白菜很好吃，因为那个时候，我们珍惜米饭。现在，我们依然可以说米饭回甜，老鸡值得炖，只需要我们懂得细嚼慢咽的时间艺术，以及生命短暂带来的慌张感。没有一个人告诉我们天堂里老鸡的味道，澳洲著名女画家，在鲜花狩猎(Flower hunter)的过程中，发现了真正的天堂鸟。我喜欢梭罗的一句话：不要向往天堂，那是对人间的亵渎。