在2021年苹果春季发布会后，没有被提到的Apple Car，近期又有了新动态。
　　据路透社报道，苹果公司正在开发一项基于iPhone系统的项目，取名Iron Heart，能够接入汽车空调、车速表、广播和座椅控制。
　　简而言之，这是对车载系统Car Play的升级。
　　升级之后，通过接入控制和工具，苹果可能将Iron Heart变成几乎可覆盖整辆汽车的交互界面。这意味着苹果可以先用软件抢占智能汽车市场。
　　这意味着，比起硬件，苹果汽车的软件更快找到了商业化之路。
　　事实上，近几年，关于苹果造车的传闻一直不断。去年年底，有媒体报道，首款电动汽车Apple Car将于2021年发布，但时至今日苹果汽车项目并未透露时间表。
　　停滞不前的硬件和不断升级的软件之间对比，向市场表明了苹果造车采取“软件先行”的策略。
　　值得关注的是，苹果自己研发的Iron Heart，何时能够搭载在自己的智能汽车上?
　　从Car Play到Iron Heart
　　苹果还未造出车，但汽车软件先进入数百万辆车。
　　没有人能否认苹果的技术实力。去年苹果公开表示，在全球售出的新车中，有超过80%的车型都支持Car Play功能，其中不乏宝马、奔驰、奥迪等知名汽车品牌的车型。
　　在Car Play升级到Iron Heart(又名“钢铁之心”)后，善于做软件的苹果，就将给市面上跑起来的汽车，注入苹果汽车的“灵魂”。
　　当然，很多用户表示，想要控制汽车的主要功能，以往的CarPlay和汽车内置系统还不能做到完美的互通互联。Car Play主要还是车载娱乐系统，无法进行汽车内部的控制和相关数据的联通。而Iron Heart的出现，或许会解决这一问题。
　　要知道，Car Play的推出已经有7年之久，是苹果造车项目的第一个产品，它的前身是iOS in the Car。顾名思义，用户可以通过iPhone连接Car Play系统，在车上使用电话、音乐、地图等服务。但初级的Car Play还存在很多不足。
　　举例来说，除了音乐和导航，CarPlay无法控制汽车的其他功能，且一些用户抱怨他们需要在CarPlay和汽车内置系统中间来回跳转，操作不便。因此，CarPlay也开始走向下坡路，括福特、本田、大众在内的多家车企取消汽车内置的CarPlay系统，且涉及的车型范围逐渐扩大。
　　此次被传出的IronHeart算是CarPlay的升级版，可以显示很多车内外数据，比如温度、速度等信息。此前，苹果的CarPlay项目与家庭和健康项目类似，即将用户的信息集中在一个APP中，IronHeart的出现可以解决用户在CarPlay和汽车控制系统来回切换的繁琐问题。
　　IronHeart的出现，表明苹果对汽车关键功能的控制加强，这可能是其他车企不愿意看到的。
　　事实上，遇到同样难题的还有其他的车机系统。比如谷歌的AndroidAuto、百度的CarLife+，以及华为的Hicar。其中，同为跨界造车的手机厂商，苹果的IronHeart和华为的Hicar有着相似之处。目前来看，多次强调不造车的华为成为了汽车软件系统的供应商。
　　在与Hicar合作的车企中，不乏比亚迪、新宝骏、沃尔沃等。明显的不同是，HiCar的功能比CarPlay更全面，可玩性更高。除了传统的在线娱乐、语音助手和丰富的应用扩展外，HiCar还可以将智能手机、智能家居和汽车连接起来。
　　苹果的整车制造进程依旧迷雾重重，但不可否认的是，作为全球顶尖的科技公司，苹果在软件研发方面具有一定的优势，否则也不会这么多车企选择搭载苹果的汽车软件。
　　苹果汽车胜算几何?
　　“苹果的核心资源是操作系统、苹果店、AppStore、芯片等方面”，复旦大学管理学院企业管理系教授曾成桦曾这样对媒体表示。
　　这也符合苹果在汽车业务上软件先行的理念，但软件上的优势能否帮助苹果智能汽车扭转乾坤?
　　目前来看，软件之于智能汽车的重要性，正在不断提升。不仅是下场造车的科技巨头意识到了这一点，传统车企也在提高软件自给率。
　　据外媒报道，丰田通过新技术研究部门WovenPlanet开发Arene操作系统，通过OTA功能来提升车载系统;大众则打算把软件自给率从10%提高到60%;奔驰的母公司戴姆勒也在分拆商用车和乘用车业务，并准备在2021年到2025年之间投资700亿欧元，“加速向电气化和数字化转型。”
　　可见，软件能力的确能够帮助苹果在未来的智能汽车时代，获得些许优势。对于苹果来说，一旦拥有了软件系统，即使不造车，也能通过与其他车企合作，进一步踏入汽车领域，为公司注入新的资金。
　　毕竟跨界造车，除了团队组建和造车模式制定，软硬件适配、安全测试、量产则是更加重要的环节。
　　如今，苹果汽车整车制造进度与汽车软件的差距在进一步扩大。一直以来，苹果都在寻找造车伙伴，但却不顺利。
　　传统车企不甘心做苹果汽车的“富士康”，而苹果对供应链的强势态度也让专业的汽车代工厂商望而却步。
　　对此，苹果分析师郭明錤曾表示，苹果汽车很难在2024年顺利推出，可能要到2028年或更晚才会推出，更不要说能在短期内在路上看到苹果汽车。
　　眼看着整车制造的进度和软件的差距越来越大，苹果急需找到合适的车企或者代工厂。更何况，苹果跨界造车，能否像iPhone一样，做到软硬件一体的完美结合，还无从知晓。
　　纵观苹果在电子设备方面的掌控力，其软件的优势不可忽视。和其他手机厂商，如华为、小米通过硬件消费者不同，苹果更喜欢通过软件升级来展现产品的实力。举例来说，iOS生态系统主要是通过体验来锁定高端用户，并且通过硬件消费实现变现。
　　这表明，苹果在汽车业务上，也极有可能复制电子设备方面的成功经验。摩根大通的分析师也曾谈到，苹果造车的目标可能是利用其设计和软件打造更好的汽车体验，并可以通过其当前的产品矩阵实现货币化。
　　从资金角度来看，苹果软件先行也能够为整车制造积累资本。毕竟智能汽车对现金流的要求极高。如今市面上的新造车公司，资金损耗都是无底洞式的。即便是独立生存下来的“蔚小理”，也尚未实现真正意义上的盈利。
　　可见，软件先行是当前苹果汽车业务的最优解。但苹果汽车能否如iPhone一般广受消费者认可并争先抢购，还是要看苹果汽车在软硬件融合方面的创新能力。
　　目前来看，AppleCar什么时候能问世尚未可知，苹果软件先行的策略，最终胜算几何，也要在未来才能揭晓答案。