雄性激素会令人“头秃”
　　自古以来，最普遍的毛发疾病可能就是男性脱发。
　　这种病通常发生在三四十岁，但在青春期性成熟后也可能发生。这是一种遗传性疾病，因此在某些家庭中的发病率更高，有的家庭是遗传自父系，有的则是遗传自母系。毛发脱落的现象很常见，事实上，在北美洲的男性中，整整有一半的人口在50岁时会表现出一定程度的秃顶。
　　只要男人还存在，脱发这种现象就不会消失。有一份距今4000年的埃及草纸卷轴描绘了秃顶的男人，这种类型的脱发在历史上一直困扰着男性，即使是那些有权有势的大人物也不例外。
　　最好的例子就是威名赫赫的将军、政治家、罗马第一位独裁者——尤利乌斯·凯撒(Julius Caesar)。凯撒一直试图掩盖那令他备受困扰的锃亮脑门儿。罗马史学家苏维托尼乌斯(Suetonius)在《罗马十二帝王传》(The Lives of the Twelve Caesar)中写道：“他的秃头对他来说是个很大的缺陷，因为他发现这已经成为批评者口中的笑柄，所以他经常把稀稀拉拉的头发从王冠里向前梳出来。”
　　不过，虽然我们明白“光头”这个词是指头皮上没有头发，然而事实上，这是一种误用。一颗“光头”其实有很多毛囊和头发，只是它们非常细小，只有通过显微镜才可以看得见。秃头的机制包括毛囊及其毛干的逐步退化：随着病情的发展，毛囊及其毛干在每个周期都越来越小。
　　这种脱发困境的解决方案是在1942年找到的。
　　当时，耶鲁大学医学院解剖学的詹姆斯·汉密尔顿(James Hamilton)教授对男性脱发十分感兴趣，他找到了104位阉割过的男性。这些人不具备成熟的男性特征，只有很少体毛，没有胡子，性器官未发育，而最重要的是没有脱发。但当他们被注射了雄性激素后，就不仅重新获得了成熟的男性身体特征、更健壮的肌肉和增大的性器官，其中有家族脱发史的人还开始脱发了(这种实验在今天是无法完成的)。
　　这个研究足以说明，脱发需要满足两个条件：第一，雄性激素是脱发发生的必要条件。第二，必须有遗传基础——一个秃顶的父亲或祖父。为避免产生歧义，汉密尔顿也指出，被阉割的男性在开始脱发之后，即使降低雄性激素水平，脱发也不会停止;也就是说，一旦脱发发生，降低雄性激素水平，甚至阉割，都无法逆转脱发。
　　神奇的是，脱发不是随处都会发生，它只发生在头皮上，更具体来说，只发生在头顶的区域。不是头部侧面，不是腋下，也不是生殖器或者下巴的区域。由此我们知道，毛囊的位置对这种形式的脱发是否会发生很重要，只是我们还不知道为什么会这样。
　　我们知道的是，产生健康的头发需要一副健康的躯体。因为毛囊产生毛发需要消耗很多东西，因此这也成了身体健康的标志。毛囊中的细胞可以算是人体增长最快的细胞，所以其生长必须得到充分的营养。
　　有了健康的身体作基础，才会长出浓密的头发。就像对大多数动物来说，大量的皮毛能为它们提供抵御外界威胁和环境骤变的屏障。现代人类虽然不需要毛发来保护自己，但还有其他重要作用。
　　头发在人类历史上的角色
　　在传说、艺术和历史中，人们一次又一次地用头发来区分人类和动物、文明的公民和未开化的野人、本地人和外来者、朋友和敌人。
　　在巴比伦的吉尔伽美什(Gilgamesh)传说中，造物女神“沾湿了手，取了一些黏土置于旷野，揉捏并按自己的意愿来塑造出一个男人，同时也是战士、英雄，他就是恩奇都(Enkidu)，如战神一样强大而勇猛。他的身上毛发浓密，头发尤其厚重，像女人一样垂到腰间”。
　　在传说中，这位新创造的英雄与周围的动物一样凶猛而狂野。附近的牧羊人感到自身安全受到他的威胁，便向国王吉尔伽美什求助。吉尔伽美什让他们去寻求一个女祭司的帮助，这位女祭司果然尽情展现了自己的风情，用亲吻征服了恩奇都。之后的七天里，两人沉浸在淫逸之中。
　　经过这么费力的攻关，你猜我们的英雄做了什么?他“剪掉了自己的头发”!通过“驯服”他的头发，恩奇都完成了从一个可怕、笨拙和捉摸不透的野蛮人到一个负责任的人的转变。通过这个转变，恩奇都表示自己现在已经开化了，并且还成了吉尔伽美什的亲密朋友。
　　在《旧约》中，常常待在帐篷里、没有毛发的“普通人”雅各(Jacob)，偷走了哥哥以扫(Esau)应得的权利和祝福，后者是“一个出色的猎人，一个奔波在外的男人⋯⋯一个毛发浓密的男人”。在这个故事里，毛发成了区分上帝的宠儿雅各与弃儿以扫的关键。没有毛发的雅各不仅没有因散布谣言而受到惩罚，而且还生下了以色列十二支派的创始人。
　　对古典时代的罗马人而言，蛮族人是那些头发蓬乱的异域野人的一种，与罗马人的文化、语言、服饰都格格不入。这些包括日耳曼人和凯尔特人在内的蛮族，头部和面部往往有长而蓬乱的须发，与居住在地中海沿岸那些仪态整洁的城市居民形成鲜明对比。
　　再如17世纪的清朝早期到21世纪，中国哲学家认为人性(能把智人和动物区分开的文化要素，如历史、艺术、法律和不会互相残杀等)与人体的毛发数量呈负相关。
　　他们认为，既然浓密的体毛是动物的一个特征，那么动物身上的毛发数量就决定了它在动物世界中的地位。由于当时的中国人体毛稀疏，因此他们认为毛发浓密的人是不开化的——如果还可以被称为“人”的话。所以当十六七世纪，体毛浓密又胡子拉碴的欧洲人抵达中国时，中国人感到困惑不解，也不愿意平等地接待他们。
　　不过，实际上在东方，头发的样式，而非数量，也能反映一个人在社会上的地位。在古代中国和朝鲜，通过头发的编织方式就可以区分所有社会阶层和年龄层次的人。
　　通过以上，可以见得头发在人类历史中扮演重要的角色。这种神奇的纤维还会一直继续和我们打交道。