源自英国学制的“中学剑桥课程”
　　新西兰学生结束了两年的Intermediate School，从Year8升上Year9，Year9到Year13的5年是新西兰学生的中学阶段。College、High School、Grammar School、Secondary School都是中学的称呼，Form这个字在英式教育体系中则代表“年级”的意思。
　　英国本土的孩童5岁入学，历经小学6年、中学5年(Year7-11)、大学预科2年(Year12-13);也有人把Year7-8两年计入中学，所以有“中学7年”的说法。传统上英国习惯称呼Year7为First Form，以此类推，Year12为Sixth Form，Year13为Seventh Form。在新西兰，很多中学沿袭英式称谓，称Year9学生为Form3、Year10为Form4、Year11为Form5、⋯⋯。
　　与英国不同的是，新西兰的中学是从Form3到Form7(Year9-13)。在英国，Form1、Form2两年被归类为中学(初中或国中阶段，在香港以中一、中二称呼);在新西兰的Year7-8则以Intermediate School称之，实质上是“高等小学”，简称“高小”，Intermediate一词从字义上表达了这两年是介于小学和中学之间的过渡阶段。
　　英国的义务教育从Year1到Year11，最后两年的Year10-11学生处于15、16岁的年龄段，修习General Certificate of Secondary Education(简称GCSE)课程，目的在培养能够胜任社会生活的合格公民。GCSE的课程范围宽广，学生在两年内要学习12门左右的课程，完成了GCSE的必修和选修课程后，学生获颁GCSE证书(普通中等教育证书)，上面记载着学生在这个义务教育最高阶段的各学科成绩。完成了GCSE学程之后，学生有三种选择，可直接就业或继续入读职业专科学校课程(NVQ)，要进大学深造的则进入A-Level课程以打好广博的学识基础。
　　剑桥大学考试委员会(University of Cambridge Local Examinations Syndicate，简称UCLES)是剑桥大学的一个部门，创立于1858年，为全世界历史最久、最大、最著名的教育评估测试机构。OCR、CAIE和主管ESOL、雅思(IELTS)等许多测验的组织都是UCLES辖下的独立运营机构。
　　CAIE的全名是Cambridge Assessment International Education，原来大家所熟知的CIE(Cambridge International Examinations)自2017年9月起更名为CAIE。由OCR提供给英国中学的GCSE和A-Level课程，GCSE在英国本土之外使用的国际版本称为IGCSE(International General Certificate of Secondary Education)。IGCSE连同Cambridge OLevel、CAIEA-Level、Cambridge Pre-U皆由CAIE管辖。
　　IGCSE与GCSE大同小异，新西兰中学Year9-10课程已经含有GCSE的相关学科和内容，因此，新西兰采用剑桥课程的中学都把GCSE的两年课程浓缩重整，在Year11的一年内完成IGCSE的教学和考试。IGCSE学科内容采取了和A-Level衔接的态势，GCSE课程的目标、设计和属性在新西兰全然质变，IGCSE实质上变成了A-Level的预备课程。
　　新西兰的CAIE学校知多少?如何运作课程?
　　完整的CAIE剑桥课程是从小学开始，分成Cambridge Primary(5-11岁)、Cambridge Lower Secondary(11-14岁)、Cambridge Upper Secondary(14-16岁)、Cambridge Advanced(16-19岁)。IGCSE属于Cambridge Upper Secondary，大学预科性质浓厚的AS、A-Level和Cambridge Pre-U课程则属于Cambridge Advanced。
　　在新西兰，从小学到中学全部采用CAIE剑桥课程的学校很少，而且都是私立学校。奥克兰地区较为人熟知的“全剑桥课程”
　　学校包括ACG学校集团(Parnell,Sunderland,Strathallan,Tauranga)、King's School、King’s College、Ficino School(Mt Eden)、Pinehurst School(Albany)、Wentworth College&Primary(Gulf Harbour)，这些学校的学生年龄段是Year1-13、Year1-8或Year9-13。学生一旦入读这几所学校，除了King’sCollege在Year11-13多了NCEA的选择，其他学校不论学生就读几年级，皆分别进入CAIE之Cambridge Pathway的四个年龄段剑桥课程。
　　全新西兰近90%的中学在最后三年实施NCEA之国家标准课程，有些学校从Year11开始采“双轨课程制”，一部分学生选读剑桥的IGCSE课程，其余学生念NCEA。奥克兰地区的这一类学校包括Auckland Grammar School(AGS)、Macleans College、StPeter’s College、Avondale College等。这些学校的Year9学生尚未进入CAIE剑桥课程，学习出色的学生则有一部分学科被允许跳级，在Year10时开始研读IGCSE的数学、英文或科学学科。
　　从2019年开始，AGS以自编的Pre-Qualification课程(简称Pre-Q)替代IGCSE和NCEALevel1，仅允许极少数学习较弱势的学生选读NCEALevel1。因为，IGCSE和剑桥AS之间存在着学业要求上的明显差距(Gap)，学校期待Pre-Q能使学生确实掌握指定课程的基础知识，在升上AS或NCEALevel2时可以表现出更好的课程衔接。而且，把Pre-Q的考试时间调整到第四学期末，至少为Year11的学生增加了一个月以上的教学时间。完成Pre-Q课程的学生，升上Year12时则视情况继续念剑桥AS或NCEALevel2课程。这是个好主意，MacleansCollege随即在2020年跟进AGS所采取的措施。
　　进入《Association of Cambridge Schools in New Zealand(新西兰剑桥学校协会)》的网址(http://www.acsnz.org.nz)查看，目前新西兰全国共有36所学校采用剑桥课程，仅在奥克兰地区就有16所，其中有很多是大家都不熟悉的教会学校(ChristianSchools)。为什么各种不同类型的学校纷纷采用CAIE剑桥课程?
　　因为，这是一个从课程开办、教学设计、考试评估到成绩报告都有良好规范的成熟课程。从办学成本和教育成效的观点检视，CAIE课程的性价比是亮眼的!新西兰的A-Level隶属于CAIE考试局!英国学制的大学2年预科相当于新西兰中学的Year12和Year13(或称为Form6、Form7)，等同于香港的中六、中七。
　　A-Level是英国最普遍的大学预科课程;第一年课程叫ASLevel(AdvancedSubsidiaryLevel)，中文称为“准普通教育高级证书课程”;第二年的课程加广加深，俗称A2(AdvancedLevel2ndYear)。修毕AS、A2课程并完成考试的学生将获颁GeneralCertificateofEducationAdvancedLevel，就是“普通教育高级证书”，上面记载着学生的修读学科、全球成绩百分比、成绩等级。
　　A-Level于1951年起在英国正式实施，课程内容和计分方式历经多次改革，被公认为英语世界中非常成熟的课程体系，欧美各国顶尖大学在录取新生时对A-Level成绩普遍给予高度评价。新西兰在2002年开始以NCEA取代《SchoolCertificateandBursary》考试时，AucklandGrammarSchool率先为Year11-13学生引入CIE课程(2017年CIE更名为CAIE)，该校成为新西兰第一所同时运作NCEA、CIE双轨课程的中学。当时，位于奥克兰的几所小学、中学做得更彻底，这些私立学校抢得先机，全面开办从Primary到Advanced的四阶段CIE剑桥课程，也展现了亮丽的办学绩效。
　　新西兰选读CAIE课程的学生在中学最后3年依序完成IGCSE、AS、A2的课程和考试，获得A-Level证书。CAIE课程学生通常经由全球性的测评获得最终成绩，一年中分别在5-6月、10-11月各举行一次考试，新西兰学生参加10-11月的南半球考试场次，也可以在5-6月重考AS部分学科。提前一年修完某一个A-Level学科的学生，若该科成绩欠佳，可以选择在13年级的5-6月重考该学科。
　　英国本土的A-Level课程在IB课程的强力竞争之下，迫于形势，剑桥大学当局于2008年推出了A-Level课程的升级版CambridgePre-U。同属于CAIE系统，A-Level和CambridgePre-U的个别选科成绩可以合并计分，后来Macleans、ACG曾经为CambridgePre-U的数学等学科个别开课。不过，CAIE于2019年11月正式宣布，由于使用CambridgePre-U的学校有限，无法支撑此一课程之继续运营，2023年6月举行最后一次考试后将全面废止CambridgePre-U课程。
　　目前英国共有七个主办GCSE和A-Level考试的考试局，各有独立的教学大纲和考试，它们是AQA、OCR、CAIE、Edexcel、ICAAE、WJEC和CCEA，前四者较具规模，其中仅OCR和CAIE是由剑桥大学的UCLES管理运营，因此，其他考试局的GCSE和A-Level都不应该以“剑桥课程”称呼。
　　CAIE考试完全针对英国海外的学生，它的历史可以回溯到1864年，课程和考试经历过无数次的修改和更新，目前在全球160多个国家，每年有超过八百万学生参与CAIE考试，它已经是一个非常成熟的课程。在《新西兰剑桥学校协会》列名的学校，其教学和考试都遵循CAIE的规范。关于CAIE剑桥课程之选课、IGCSE和A-Level成绩解读、升大学成绩门坎等等事项，敬请持续关注本专栏。
　　【本文为《新西兰的“中学剑桥课程”：IGCSE&A-Level》之最新增修版，原发表于2014年10月11日本专栏。】