当地时间7月18日下午，美国伊利诺伊州皮奥利亚联邦法院法官沙迪德宣布，由于陪审团无法就罪犯克里斯滕森绑架杀害中国访问学者章莹颖一案达成一致判决：被告克里斯滕森最终被判处终身监禁，不得保释。
　　法官在宣读判决书时称，陪审团员发现了辩方未提及的“减刑因素”。
　　被判终身监禁的罪犯将不得保释，不得假释，不得保外就医，不能减刑，余生将在监狱里度过。
　　据伊利诺伊州《新闻公报》报道，判决宣布后，克里斯滕森看着他的家人，没有明显的反应。
　　章莹颖的家人坐在法庭的听众席第一排。章莹颖家属律师史蒂夫·贝克特表示，章莹颖的家人对这一判决感到失望，这一打击“不亚于知晓女儿失踪并被残忍杀害”。
　　值得一提的是，陪审团讨论期间，陪审团员多次通过电子邮件向法官提问。法官一一作出回复，并在法庭上向控辩双方进行通告。
　　2017年6月，26岁的章莹颖在伊利诺伊大学厄巴纳香槟分校(UIUC)交流学习。6月9日下午2时4分，她坐上一辆黑色土星轿车后失踪。美国联邦调查局(FBI)于6月30日宣布逮捕嫌犯克里斯滕森。美国司法部7月12日宣布，美国联邦大陪审团以绑架罪正式起诉该名嫌疑人。2019年6月24日，陪审团裁定克里斯滕森绑架致死罪等三项罪名成立。
　　时至今日，章莹颖的遗骸仍下落不明。判决宣布后，克里斯滕森的律师称，将不对裁决发表任何声明。