5月1日，继日本明仁天皇退位后，德仁皇太子即位，成为第126代天皇，日本正式进入“令和”时代。“令和”年号含义取自“初春令月，气淑风和”，日媒调查显示，不少民众憧憬新时代会更美好，希望日本经济在长期低迷之后迎来新转机。
　　天皇即位仪式简化 持续至秋季
　　当地时间5月1日零时，日本皇太子德仁即位，成为生于战后的首位日本天皇，也是第126代天皇。持续30多年的平成时代落下帷幕，令和时代正式开启。天皇，是日本的象征性国家元首，明仁天皇退位前，也曾强调天皇不具备“国家政治功能”，没有实权。
　　1日上午10时30分左右，德仁天皇在皇宫的宫殿举行“剑玺等继承之仪”，接过象征皇室信物的三种神器：剑、玉、镜。之后德仁天皇接见新皇后雅子，以及首相安倍晋三等三权之长和国民代表，并发表讲话。
　　下午3时，德仁天皇夫妇造访上皇夫妇暂居的高轮皇族邸。之后返回宫中，接受皇室成员和宫内厅官员的祝贺。
　　5月4日，德仁天皇夫妇将首次公开亮相，接见国民参贺。
　　据报道，与即位相关的重要仪式会持续至秋季。10月22日将举行“即位礼正殿之仪”。届时，会有许多国家元首抵达日本祝贺，天皇夫妇也将乘坐敞篷车环游东京市中心。
　　此前有报道称，为减轻皇室负担并节约开支，10月份招待国内外宾客的“飨宴之仪”将缩小规模、减少场次并部分采取站立就餐模式。
　　11月14日和15日，重要祭祀“大尝祭”
　　核心仪式“大尝宫之仪”将在皇宫东御苑举行。
　　日本经济仍面临挑战 老龄化问题严峻
　　日本首相安倍晋三说，新年号“令和”象征“期盼跟国民一同建设一个让年轻人充满希望的日本”。
　　在采用“令和”年号的头一年，日本将接连出现多项重大活动，包括美日贸易谈判、6月在大阪主办的G20峰会、夏季参议院选举和10月提高消费税率等。2020年，日本还将迎来全球瞩目的东京奥运会。
　　但机遇的另一面，是挑战。现实可能与日本民众的想象不一样。专家指出，日本的人口老龄化以及劳动人口不足问题，将在“令和”时代更为突出。自2010年以来，日本人口逐年减少。有消息称，日本本土人口去年减少逾43万。
　　到2053年，日本人口恐将降至1亿人以下。
　　此外，日本经济还面临通货紧缩、财政赤字等困扰。
　　有分析称，昭和一代的经济奇迹已经终结，平成一代的经济低迷也正慢慢结束。对于令和时代的日本前景，人们普遍期待追求一个更加平衡的社会。无论天皇如何更替，经济发展和老龄少子化等问题，仍是日本社会难以攻克的课题。