根据日本政府的计划，结束了2018年度南极海域“科研捕鲸”的船队3月31日回到山口县下关市的下关港。由于日本政府已向国际捕鲸委员会(IWC)通告退出，将在2019年6月底生效，20世纪80年代后半起长达约30年的南极海域科研捕鲸就此落下了帷幕。据日本水产厅称，此次科研捕鲸未遭到反捕鲸团体的妨碍。
　　以“日新丸”(排水量8145吨)为母船的共5艘船，去年11月离开日本，进行了约5个月的航行。与“日新丸”一起航海的共3艘船回到下关港，剩余2艘则各自返回了宫城县盐釜市和广岛县尾道市。
　　日媒报道称，据悉共捕获333头，获得约一千吨鲸肉等。
　　日本水产厅称，退出IWC后今年7月起，预计将在日本专属经济区(EEZ)内重启商业捕鲸，并表示在南极海域通过目视调查鲸类数量等工作将继续展开。
　　据捕鲸船的运营方“共同船舶”公司(东京)称，下关港将成为近海商业捕鲸船的基地。“日新丸”今后将整修并作为商业捕鲸船使用。