说到法庭，大家都知道有民事庭、刑事庭或家事庭。其实法庭也随著社会的需求而有所改变。例如，专责审理家庭暴力的家庭暴力法庭(Family Violence Court)(下称“家暴庭”)，虽然家暴案件不是今天才出现，每个法院的刑事庭都可以审理家暴案件，但是奥克兰市中心法院的家暴庭，则有它的不同之处。
为什么不同?奥克兰家暴庭的特殊性在于它执行治疗性法理的原则，协助被告不再犯事，因此也有律师把奥克兰家暴庭称之为“治疗性法庭”(Therapeutic Court)。也就是说，如果家暴是种疾病，那治疗性法庭的目的和你看医生或牙医的目的就是一样的了。不同之处是你生病了，会主动去找医生，而家暴庭则是警方起诉了你，所以你是“被动”到庭的。不过家暴庭的法官就像医生一样，不管“大病”还是“小病”，找出病因，对症下药“治疗”，药到病除是最终的目的。如果遇到了顽固不化的惯犯，“药”自然会越下越重，最后不但是牢狱之灾，而且刑期也会是越来越长。
我们假设一个家暴的案例：两口子因为家里财务的事吵了起来，两人你来我往，言语上互不相让，最后演变成肢体冲突。邻居听到了声音，报了警。警察赶到后，把两人都起诉了。
如果是在一般的刑事庭，而不是治疗性的家暴庭，法官注重的是两人是否有触犯警方所指控的刑事法下的罪名。至于两人吵嘴的原因，则是在判刑接受惩罚时才派得上用场，但不构成减刑的绝对依据，有时只是解释因果关系而已。相反的，只要对自己的行为负责，法律的要件都有满足，接受指控后，治疗性家暴庭则是注重“治疗”，什么样的惩罚就要看“治疗”的效果如何了。
治疗性家暴庭的法官是怎样协助治疗的?首先，法官会先了解警方起诉的理由和证人的口供，这个过程有时就需要5分钟左右。之后，法官会和当事人“对话”，而且是非常有耐心的对话。除了角色是法官和当事人外，其实谈话的内容非常平易近人，就像是你的好友在倾听你的诉说，然后找到问题所在，提供些看法。如果不是在法庭这个正式的场合，法官和当事人的对话根本就不严肃。这类型的“对话”在一般的刑事庭是很少见到的，因为当事人有时会发生“说多错多”，反而让人反感。例如，打了人却说是对方让我生气的，而且伤得不重。这类的解释，只会让法官觉得当事人没有悔意，而且再犯的几率增加了。
这个过程，是否就像是你不舒服，找医生一样?例如，你的医生会问你哪里痛，什么时候痛和痛了多久等等。医生也是从对话当中，有时实体的接触，慢慢地了解病人的病因，如果一次不够，那就继续回诊或者让更专业的设备协助检查后，再做出判断。治疗性家暴庭的过程会比较长一些，因为法官需要知道当事人是否有面对问题，但是它可以让当事人理解暴力的起因是什么，然后再进一步地学习如何控制自己的情绪及如何避免冲突等等。
从上述假设的案例来看：1)两口子因为财务问题吵架，所造成的压力会是逐步累积的，最后就会在无预警下“爆锅”;2)治疗性家暴庭的法官会不厌其烦地了解当事人的犯事行为，并且留下和当事人的对话记录，从而一步一步地找到痛处，然后对症下“药”。
当然我不希望任何人成为家暴庭的被告，但是世事难料，如果哪天你或你的朋友真的必须面对家暴案件的指控时，如果罪证确凿，建议你考虑让奥克兰治疗性家暴庭协助你找到犯事的原因，从而对症下“药”。
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