工党曾希望免费高等教育政策能帮助那些经济拮据的学生，但国家党批评说，这一政策实际是在帮助那些原本就会上大学的富裕家庭的孩子。
数据对比
《先驱报》要求获得与前几年相比较，根据decile划分的2018年享受免费教育政策的学生数据。高等教育委员会还提供了2017年18岁和19岁学生群体的对比数据。
2018年约有42231名享受免费政策的学生，2017年有35773名学生。
数据显示，免费教育似乎提高了入读大学的decile6分至10分学校毕业生的比例，而来自decile1分至5分的学生比例反而在下降。除去decile未知的学生，毕业于6分至10分学校的学生占享受免费政策的学生的68%，高于2017年入读大学的6分至10分学校的毕业生比例(62%)。
•2018年享受免费政策的学生中，55%进入了各公立大学，28.5%进入了各理工学院，16%就读私立培训机构，剩下不到0.5%的学生就读毛利大学。
•在2017年的数据中，45.5%的学生选择上大学，三分之一的学生进入理工学院，20%入读私立培训机构，剩下的1.7%进入毛利大学。
此前通过《官方信息法》发布的数据显示，享受免费教育政策的学生更可能是新西兰的欧裔学生，而且相比于未能享受此福利的学生，享受此福利的学生更倾向于进入大学学习。
去年，享受免费高等教育的学生中有68%是新西兰欧裔，17%是毛利裔，12%是太平洋岛裔，15%是亚裔。未享受高等教育的学生中有63%是欧裔，21%是毛利裔，9%是太平洋岛裔，15%是亚裔。
教育部长ChrisHipkins表示，他“基本上很满意”免费教育政策的这种效果，他也强调说，要看到真正的改变还需要一些时日。他还指出，这些数据不包括学徒。
高等教育委员会：分析要审慎
高等教育委员会首席执行官TimFowler表示，从这些decile数据中得出结论应该审慎，因为委员会只掌握了大约80%的学生曾经就读的中学的decile信息。
“由于decile评级与学校的整体社会经济地位有关，它可能不能反映特定学习者的社会经济地位。此外，并非所有接受高等教育的学生都曾就读于新西兰的中学，而且，他们在进入高等教育机构就读时，可能并没有指明他们最后就读的学校。”
政府计划在2021年或2022年放弃decile评级制度，转而采用平等指数。
免费教育政策失败了?
这份数据还显示，去年，在接受免费教育的大学生中，有三分之一的人课程不及格或者退出课程。
高等教育委员会没有详细说明政府在学生不及格或退课上花费了多少钱。但是基于13770名学生没有完成至少一门课程，Student Achievement Component的平均课程费用为2800纽币，这一数字可能高达4000万纽币。
委员会的一位发言人认为，这些数据并不能支持免费教育政策对学生的成绩产生负面影响的说法。因为2017年的对应数据显示，有37%的学生存在挂科或退学情况。
高等教育学生总数从2017年的31万人下降到2018年的305920人，享受免费教育政策的学生数量则仅有42150人，远远低于工党预期的8万人。政府划拨给本旗舰政策的2亿纽币资金也因此被划拨给了职业教育部门改革。
工党最初的政策是在2020年之后将免费教育的期限延长到两年，然后从2023年起延长到三年，但政府并没有为此拨出任何资金。
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