12月13日，美中两国达成了一项协议，同意将双方之间的“贸易战”部分降级。经过20个月时断时续的谈判——其间双方一次又一次地将关税升级，引发市场不安并削弱了全球经济增长——两国经济关系终于迎来并不牢固的缓和。
　　美中官员上周五均证实了协议达成的消息。根据协议，中国承诺每年至少购买价值400亿美元的美国农产品、加强对美国知识产权的保护，以及禁止强制美国企业转让技术。
　　中方还承诺不实施竞争性货币贬值，并将采取措施扩大美国金融服务集团的市场准入。不过，在一些造成双边关系紧张的重大问题上——比如产业补贴的使用、国有企业以及网络盗窃问题——中国没有作出让步，这些棘手问题将留给之后的磋商阶段。
　　作为交换，美国同意取消原计划在本周日实施的对1560亿美元中国消费品加征关税的措施。另外，今年9月对1200亿美元中国输美商品加征的关税，加征税率将从15%降至7.5%。2018年3月这两个世界最大经济体开打“贸易战”时美国对约一半中国输美商品(价值约2500亿美元)加征的25%关税将保持不变。
　　这项协议还需要经过法律审核和翻译，预计能在明年1月初签署，过一个月后生效。假如该协议得到落实，那将是自关税战开打以来，双方贸易紧张的最重大降级。
　　“它将最终导致中国的开放，那将是很不可思议的事情，因为那是一个有15亿人口的、完整的、庞大的、未被发掘的市场。”美国总统唐纳德•特朗普(Donald Trump)在庆祝协议达成时说道。
　　作为美方负责谈判的牵头人，美国贸易代表罗伯特•莱特希泽(Robert Lighthizer)表示，谈判取得了“非常多”的进展，在两国贸易关系的重大领域取得“重大改善”。但他也警告说：“大量艰难的事情还没有解决⋯⋯我不会盲目乐观。”
　　中国官员指出，这项协议旨在提升全球市场的信心，并为更多美国服务和产品进入中国铺平道路。但他们透露的协议细节，没有美方透露的多。
　　中国官员暗示，进一步分阶段取消已加征的关税也是可期的，尽管莱特希泽坚称，这将取决于当前协议的落实情况，以及未来各阶段磋商的进展。中国财政部副部长廖岷说，美方取消对中国商品加征的关税是中方的“核心”关切。
　　与中国的“第一阶段”贸易协议达成的这一周，是美国对外贸易谈判进程中的重要一周，特朗普在这一周还与众议院议长、民主党人南希•佩洛西(Nancy Pelosi)达成一致，让修订版《北美自由贸易协议》(Nafta)——即《美墨加协议》(USMCA)——能够获得国会批准。
　　这些进展的时机在政治上对特朗普尤为有利，因为美国众议院司法委员会刚刚批准了针对特朗普的弹劾条款，为众议院在圣诞节前就弹劾条款进行全体投票奠定了基础。
　　尽管特朗普在10月已经宣布有意与中国达成有限的“第一阶段”协议，但双方在农业和关税方面的分歧使得最终条款迟迟难以谈妥，围绕香港地区和其他国家安全相关领域的矛盾也给谈判增加了难度。
　　这一协议能否长久，取决于美国和中国是否履行各自的承诺。莱特希泽说，中国对美国农产品的年购买额将增加到至少400亿美元，比特朗普2017年上任时的水平增加了160亿美元，也远高于两国贸易战期间的水平。中国此前一直抵制设定明确的数值目标，理由是农产品购买需要遵守世贸组织(WTO)规则、并由市场力量驱动。