今年冬季以来最强劲的极地寒流周二席捲全美大范围地区，导致急剧降温和大降雪，而此后几天预测将更加糟糕，芝加哥(Chicago)最低气温甚至会比南极还低。有气象学家提醒，如果皮肤暴露在外，冻伤和体温过低可能会“在几分钟甚至几秒钟内发生”。
　　气象学家估计，到本周末，低于冰点的温度将影响全美约2.5亿人，其中9000万人面临零度以下气温，2500万人被困零下20度的寒冬天气。美国中部和北部迎来20年来的最冷空气，在大风夹击下，北部平原和大湖地区(Great Lakes)气温可达零下30到60度。
　　国家气象局已发出警告，对于驾车者来说，东部和南部的积雪和结冰将使得路面变得异常危险。全美多地许多学校也已宣布停课，周二和周三已有1600多趟航班被取消。
　　芝加哥是处于这次极度寒流中心位置的城市之一。气象学家预测，零度以下的气温会一直持续到周五中午，周三白天的最高温度低于零下15度。而南极相对较暖的普里斯特利冰川(Priestley Glacier)地带周三的气温为零下7度到零上6度。
　　伊州(Illinois)已经启动应急准备计划，以帮助政府机构和居民做好准备。目前，穿越芝加哥市中心的河流已经结冰。专家表示，届时人们体感温度可以达到零下50到60度，而这样的气温在芝加哥前所未有，甚至无法形容会是什么感觉，但如果皮肤暴露在外，四五分钟内就会冻伤。
　　密歇根(Michigan)和威斯康辛(Wisconsin)周一都已宣布全州进入紧急状态。密歇根州长在新闻发布会上提醒居民应该缩短在户外停留的时间，并谨防冻伤和体温过低导致生命危险。而威斯康辛部分地区周一就已降下一英尺的雪，公校、政府机构和商店预计本周内会一直关闭。