报道称,在世贸中心2753名失踪和认定已死亡的人中,迄今只有1642人身份获得确认,占总数的大约六成。
2001年事发后,当时的纽约市法医处长立刻知道辨认死者身份很费时间,并下令保存所有遗骸。法医处17年来一直没有中断这项工作,而检验人员过去五年利用基因擷取科技的进展,又确定5个人的身份。
这是北美设备最精良和最先进的检验室,世界各地都有专家前来取经。工作人员把在世贸废墟找到的骨头碎片辗成粉末,加入两种化学品以显示和擷取基因。不过这种程序未必一定成功。
法医处主管狄塞尔说,骨头是最难处理的生物材料,尤其它们经历过烈火、霉菌、细菌、日晒、喷射机燃料等各种会摧毁基因的情况,可能留下的基因极少。
在世贸废墟找到的22000个人体遗骸都已经过检验,有些检验了十几次。有几年连一个人都没认出来,可是没有人肯放弃,检验步骤也不断改进。
在空白了将近一年后,今年7月,确认名单终于又多出一人:在世贸北塔89楼工作的26岁金融分析师史考特‧钟森。
检验团队的薇洛妮卡‧卡诺说:“我们的训练要我们随时保持冷静客观,情绪不要受到影响,可是我们还是难免感到激动。”
这个检验室除了辨认“911”遗体外,也处理其他命案和失踪案。罹难者家属有时会到这里表示感恩,使工作人员觉得苦心没有白费。
死者亲属对他们的工作也很重要,因为只有靠著比对残骨与亲人的基因,才能确定死者身份。法医室收集了大约17000个家属提供的基因样本,可是约有100个罹难者找不到亲人,无法进行辨认。
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