代号“东方2018”(Vostok-18)的俄罗斯军事演习9月11日在远东地区拉开序幕，俄罗斯派出超过30万名军人参加，规模是冷战结束以来最大。中国和蒙古也有参与，中方派出了约3200名士兵参加，蒙古没有透露参与军队规模。
　　演习为期5天。演习的首阶段为行动计划，超过1000架战机、约36000辆军车及80艘战舰会参加演习的后半部份。观察人士指出，这次演习的规模比许多苏联时期的演习还要大。北约(NATO)一名发言人早前批评，这次军演显示俄方为大型军事冲突做准备，但俄方否认。
　　中国《新华社》发文指，中俄两国军兵在演习期间将“密切协作共同上演一场规模空前的战略级联合战役演习”，又引述一名中国军方指挥员指这次演习不针对第三方，与“地区局势无关”。中国国防部早前也发布消息指，中国参加俄国演习目的是为了发展中俄的“全面战略合作”，也是为了增强双方“联合应对不同安全威胁的能力”，但没有具体说明是哪些威胁。
　　俄罗斯多年来受西方国家经济制裁，而中国近月与美国的贸易纠纷目前仍然未有降温迹象。BBC记者麦笛文(Stephen McDonell)留意到，这场军演开始之际，中国国家主席习近平正前往俄国城市符拉迪沃斯托克(Vladivostok)出席东方经济论坛，并与普京会面。他指出，这并不是巧合，而是双方政治与经济的同时结合，“令外界关注中俄的关系会往哪个方向发展”。