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1273年，当各路诸侯都竞逐神圣罗马帝国的王位，候选人包括捷克波希米亚王国的奥图卡二世(OtakarII)、西班牙卡斯提亚王国的阿尔方索十世(Alfonso X)、法国的菲力普三世(PhilippeIII)和哈布斯堡的鲁道夫一世，其中以奥图卡二世的实力最强。与之比较，鲁道夫一世还只是个地方低阶诸侯，论实力排个三天三夜也还没轮到他，门边也沾不上。
　　然而，有时候实力太强也不代表可稳操胜券。
　　当时中欧的诸侯们担心若选出一个实力强大的德意志国王，会危害到自己的利益，而弱势的鲁道夫一世，似乎更适合他们的口味。于是，鲁道夫一世被选为“德意志国王”，虽然他始终没有被教皇加冕为神圣罗马帝国皇帝，但帝国长达二十年的大空位时期终于告一段落。不可一世的奥图卡二世当然不服选举结果，于是起兵欲推翻鲁道夫一世。
　　鲁道夫一世在其他诸侯的援助下击败奥图卡二世，并把原属于波希米亚王国的奥地利地区及其他广大地区都纳入了哈布斯堡家族的控制下。虽然鲁道夫一世还是个很弱势的德意志国王，诸侯们都不太听他的命令，但是这次的王位争夺战，却使哈布斯堡家族在命运的巨轮下，踏上了世界舞台。
　　1291年，渴望自由的瑞士人反对哈布斯堡家族和神圣罗马帝国的统治，于是他们起身反抗。哈布斯堡家族的骑士前往镇压却被打败，十分狼狈，哈布斯堡家族被迫放弃他们的发源地瑞士。同年，瑞士各部族建立了共同联盟，这个共同联盟也就成为后来瑞士联邦的立国基础(现在的瑞士定1291年为立国年)。哈布斯堡家族沿多瑙河向东迁徙，最后在神圣罗马帝国东边边境的一条小村落定居下来并修建宫殿，而这条小村落，就是现在的维也纳(Wien)，成为哈布斯堡家族往后的根基。
　　于是，哈布斯堡家族便逐渐在中古欧洲这个舞台崭露头角，15世纪开始，神圣罗马帝国皇帝几乎都由哈布斯堡家族的人出任，直至1806年帝国被拿破崙解散。
　　那么，哈布斯堡家族是利用什么样的方法，成为雄霸欧洲、最有权势’的家族呢?
　　透过联姻政策，欧洲都属于哈布斯堡家族!哈布斯堡王朝从开国王君~鲁道夫一世，经过了一百多年，传到了第五世，当时的皇帝是腓特烈三世(FriedrichIII)，他的长子马克西米利安一世(MaximilianI)，与勃艮弟公国(Duchy of Burgundy，今法国勃艮弟和比利时)统治者公爵“勇士”查理(Charles the Bold)的女儿玛利亚(Mary of Burgundy)订下了婚约。后来“勇士”查理在与法国的一场战役中战死，马克西米利安一世因为迎娶了继承王位的玛利亚，便顺势登上了勃艮第公国的王位。至此，勃艮第和法兰德斯也成为哈布斯堡家族统治的地方。
　　马克西米利安一世被称为“最后的骑士”，他从法国军队中守住了妻子的领土，与妻子共同统治勃艮第公国。
　　马克西米利安一世为了有效统治广大却有不同语言民族的地区，苦心学习多国语言，减低其作为“外来者统治”的味道，争取治下人民的支持，使统治的地区反抗声音减少，有效巩固了哈布斯堡家族的统治，为其家族奠下了广大帝国的基础。
　　玛利亚于婚后五年堕马身亡，但马克西米利安一世以摄政王的身份继续统治勃艮第公国。
　　不过，为了支撑对法国战事的开支，他加重了商品税收，引起法兰德斯商人的不满。1488年，他被发动叛乱的法兰德斯商人软禁，其父腓特烈三世带兵迎救他，并镇压了叛乱，从此法兰德斯就成了哈布斯堡家族牢牢的地盘了。
　　马克西米利安一世还继续在神圣罗马帝国境内扩张势力。1489年，神圣罗马帝国境内的蒂罗尔公国因债务纠纷问题和巴伐利亚公国发生了战争，马克西米利安一世居中调停，一年后，马克西米利安一世接管了蒂罗尔，还肩负了还债的责任。当时的蒂罗尔没有完善的法律体系，贵族可肆意掠夺平民的财产，整个公国都腐败不堪。
　　但经过六年的经营，蒂罗尔变得富强，其首府因斯布鲁克(Innsbruck)成为了马克西米利安一世的统治中心。这可从他在当地修建的“黄金屋顶”中彰显出来。这么一来，哈布斯堡家族在勃艮第、法兰德斯和蒂罗尔都站稳了脚。
　　未完，待续。