这里的学校上课像菜市场，象棋比赛也像菜市场。家长随便坐，先下完的孩子随便围观，对手间要是乐意完全可以边下边聊天。也见过有旁观的孩子做不来“真君子”，嘴不够用还直接上手的，被帮的一方未必领情，把棋子归回原位继续自己的臭招，而另一方也不会气急败坏去阻止。局与局的间隙，孩子们不仅可以去别人的棋局旁掺和，还可以喝饮料吃饼乾，去场边玩附设的各种象棋puzzle。
唯一的限制是，不能在场内奔跑追闹，不是怕打扰了还在进行中的比赛，纯粹是怕桌椅太多磕著碰著，所以想玩的去室外就行。每局开始前，老师会进行一些关于国际象棋的知识问答，下面举手踊跃，连蒙带猜，热闹非凡。
看似场面混乱，但该有的规矩却是一丝不苟的。开局前，对手双方像大人一样握手，更礼貌些的还会站起来握手。下到终盘，赢的一方口头提示后，安静等输的一方自行查看，输方确认后先伸手与赢方握手，然后赢的孩子才离席去前台的电脑上输入战绩。
整场比赛约莫3个多小时，发奖却要发上一个小时。金奖银奖铜奖参与奖人人有奖，这是远远不够的。每个年龄组有冠军亚军季军，6岁以下年龄组只有一个跟著哥哥们来打酱油的孩子，所以他每次都能掛金牌拿冠军接受下面众多大孩子和家长们善意的笑声和掌声。女生少，所以每个年龄组还有专为女生设置的冠军。比赛积分涨得快能得奖，6局比赛全输也能得奖。比赛间隙玩puzzle玩得好，有奖，知识问答答得好，也有奖……只看见一波一波的孩子欢乐地上台下台上台下台，很多奖根本搞不清楚是因为什么。真真皆大欢喜。
小K像弟弟那么大的时候也是学过国际象棋的，在国内的青少年活动中心，上课要专心听讲记笔记，回家要背谱，要做厚厚的书本作业。或许是遗传了我们的懒散，学了半年他就放弃了。小K的不努力也一直是被国内的小提琴老师所詬病的。
虽然我们先后换了三位老师，虽然最后一位老师真是公认的好脾气好耐心。但小K还是不止一次提出：不想学了。老师也不止一次在极具责任感地劝我们坚持的同时承认：“其实他要真不学，我们俩都更轻松。”
来纽半年后，朋友给小K介绍了一位意大利老师。不懂音乐的我感受到的最大区别是，枯燥的音阶练习少了，练习的曲子轻快有激情，小K常常会边拉边跟著节奏舞动，而那些旋律也经常会出现在天天旁听的小A的哼唱中。去年小K参加了学校的絃乐队。新学年，学校要排一台音乐剧，招演员，我们鼓励他去报名，他的回答是“不，我要坐在下面演奏，我已经报名了学校的交响乐队”。如今，他每周两次拎著琴提前一个多小时到校参加乐队排练，朋友说老师对小K的评价是“非常认真勤奋”，让我不由恍惚：“确定你说的是我家的娃?”
前些天，小K回来说老师建议他考级，我的第一反应是怎么才考那么低的级别，国内早考过了，小K笑著回应：“这重要吗?重要的是我现在觉得拉琴很开心!”
其实对于绝大多数孩子而言，下棋也好，音乐也好，都不过是为了培养一种爱好而不是一个未来的职业。爱好，爱好，爱才是好，开心就好。只是很多家长，像我一样，渐渐忘了初衷。
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