“全球生活成本排行榜”是经济学人智库(EIU)每半年开展一次的调查成果，具体的调查方式是将纽约作为基准城市，也就是将其成本指数设定为100，然后对照其他城市生活成本进行统计比较，每次都会涉及50000多个价格指数，超过150项价格指标。2012年时受调查的城市是131个，今年的榜单共有133个城市被纳入了调查范围。
　　经济学人做这项调查的主要目的是帮助那些外籍员工计算生活成本，因此在设定经济指标的时候特别把“房价”排除在外，在经济学人智库调查组看来，对于本地常住居民来说，住房将是很大一笔开支，但是对外籍人员来说，花费可能相对较少。这个情况在中国完全不一样，在北上广深，房租在外籍人士收入中占据绝大比例，这也是北京在榜单中排54位，而大连却排在了43位的原因。
　　中国香港在这次排行榜中挤进了前十，排在第四的位置，上海、深圳在20名出头，然后是大连、北京，台北和广州相比前几年名次都下降了，青岛和天津在往上升。
　　亚洲和欧洲在榜单前列中占据了大半部分，就拿最近这次榜单来说，前十名里有五个欧洲城市，三个亚洲城市。新加坡已经是连续第五次蝉联榜首位置了，前些年都是东京、大阪、苏黎世这些城市排在前面的，尤其是东京和大阪，因为日本通货膨胀纷纷跌出了前十，去年日元匯率反弹，所以这两个城市排名飙升，但也不复辉煌了。纽约虽然是基点，也在往下滑，其他的16个美国城市除了波士顿，排名也在下降，原因与美元走弱有关。