胃病的范围很广，种类繁多，症状表现各异，辨证困难，从现代医学角度来说，胃病主要包括胃炎、胃溃疡、胃神经官能症、胃下垂、胃癌等。单从胃炎而言，就有急性慢性胃炎之分，急性胃炎最常见的有单纯性和糜烂性两种，慢性胃炎通常分浅表性胃炎、萎缩性胃炎、增生性胃炎。中医认为胃病的发生，与各种致病因素和人体整体情况密切相关。一般胃病初起，先有胃府气化失调，产生运化无力，升降失司，这类胃病症状比较轻微，多表现为间断性，时好时坏，治疗比较容易，预后较好，基本都会被治癒，不太会复发;继则功能受损，气血阻滞，症状比较严重，多为持续性，治疗比较难，容易复发，但通过正规的治疗，被治癒的几率也很大;更进一步可发生器质性病变，使人体气血阴阳受损，症状严重，持续出现，见效更难，极易复发，预后最差，甚至恶变。中医治疗胃病还是本著辨证论治的原则，鉴于铁皮石斛为“滋阴圣品”，所以比较适合于胃病中辨证属于胃阴虚这一类病人，临床主要表现为形体消瘦，胃脘隐痛，胃中嘈杂灼热，口乾便秘，舌质偏红瘦小，或中有裂纹或光滑无苔，脉细。胃阴虚在各类胃病中均可见到，但最多见于慢性萎缩性胃炎。萎缩性胃炎的病理表现为胃粘膜减少变薄，属于器质性病变，胃粘膜组织属于有形之物，在中医阴阳属性里面属于阴，胃粘膜减少变薄由阴虚液亏所致。《神农本草经》记载铁皮石斛“久服厚肠胃”，厚肠胃就是使变薄的胃肠粘膜重新变厚，恢复其正常状态。所以，可以理解为铁皮石斛滋阴厚肠胃，对阴虚液亏的胃粘膜减少变薄最合适，即在慢性萎缩性胃炎中应用的机会最多。
　　有关铁皮石斛对慢性萎缩性胃炎的治疗作用，也得到了现代药理实验的证实：首先，铁皮石斛中的有效成份铁皮石斛活性多糖和铁皮石斛生物硷能使人血液中的促胃液素浓度升高，而促胃液素是分布在胃竇及小肠上部粘膜的G细胞分泌的，有益于慢性萎缩性胃炎的治疗;其次，铁皮石斛中含有的铁皮石斛活性多糖呈黏质，服用后进入胃中，能在胃表面形成一层保护膜，避免胃粘膜进一步减少和受损;最后，铁皮石斛的其它有效成分能够对胃中的幽门螺桿菌有较好的抵制作用，有助于治疗萎缩性胃炎幽门螺桿菌阳性的病症。
　　由于幽门螺旋桿菌阳性的胃病极容易向胃癌变化，而铁皮石斛能够抑制幽门螺旋桿菌，所以铁皮石斛在治疗胃病的同时还能降低癌变的几率。加上铁皮石斛还能够抑制肿瘤，所以铁皮石斛在胃癌的防治方面也被广泛应用。
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