琳达在悉尼的生活已经步入正轨，这让我很放心。周末她来信说，正在写一篇文学老师布置的小作文，题目是《这里是悉尼》，要求是不可从网上摘抄，得走街串巷。
我记得，安妮在华盛顿上学的时候，老师也留过类似的作业。由此便可窥探出洋人在教育上的一点路数来。
用自己的眼睛观察，用自己的头脑思考，这是我对西方教育思想的感受。这种感受，不但来自于琳达和安妮的两位老师如出一辙的作业，最近，当我读过美国人海斯勒所写的《江城》一书后，这样的感受更加强烈。
海斯勒，一个不懂中文的外国人，在中国偏远的小城涪陵生活的两年间，不但熟知那里吃喝拉撒的所在，对涪陵的地形、地貌、历史、风俗的了解，从他的文字看，无疑是超过了相当一部分在那里土生土长的当地人的。这和“当局者迷，旁观者清”不是一个概念，因为海斯勒所知晓的很多事情，其实都是很容易看到的，比如，他能很正确地按顺序讲出春夏秋冬涪陵土地上相继生长的作物;他还记录了一个出租车司机在15分钟内按喇叭的次数……不知怎的，这个事实不免让我感到些不安。一个外国人竟然仅用了两年的时间，就如此尽知了一个连我们本国人都不甚了解的小县城，并由此推断出大部分中国人的思维方式和内心世界，而且相当逼真。海斯勒的文字，看上去像是惟妙惟肖的漫画，会心一笑会贯穿于阅读的始末，但透过文字中间流淌的丝丝幽默，你又会觉出太多的酸涩，毕竟，他讽刺的对象是我们中国人。
海斯勒，一个年轻的美国人，对于中国现象能如此深刻的体察，他的勤奋和聪慧不能不令人称道。海斯勒并不是间谍，当时的他，只是一个刚刚毕业的普通大学生，而之所以做出如此不普通的事情，和他的经历不无关联。从普林斯顿和牛津毕业后，海斯勒曾自助游历欧洲三十国，从布拉格出发，由水陆两路横越俄国、中国到泰国。跑完半个地球后，他的脚步终于停在了涪陵，中国一个偏远而贫困的小地方。
在我的见闻中，像海斯勒这样的西方人真是太多了，而出现这个现象，并非偶然。早几年我在新西兰的时候，曾由当地人陪同，到一些看上去很荒野的地方徒步。令我惊讶的是，路上会经常遇到一些洋人，他们或是拉家带口地在深山里安营扎寨，或是老师拖著一队学生参加考古旅行。当时我脑子里冒出的想法是：这洋人好日子真是过腻了，怎么总把孩子们往这种地方带?还有，做题不踏踏实实去教室，非得让孩子们趴在这晃晃悠悠的破桥上，又算又量的，有这个必要吗?有一次，我还看见一帮孩子从一座很高的铁索桥上往下扔小球，他们似乎是要通过秒錶，测出小球的落水时间，从而计算桥的高度，我老远看著他们站在并不很密实的桥板上晃悠都眼晕，心想，多悬吶!现在想起这些往事来，与今天海斯勒的《江城》放到一起，似乎找到了里面的一些逻辑关系。丰子愷曾说过：“世界是自然与人的对峙。”对于中国宝贝们的家长而言，这话所描述的场景似乎离我们的生活已经很远，因为我们坚信，如今的物质条件足以使孩子们远离恶劣的自然环境。而事实真的是这样吗?现代化的科技，难道真的不需要让这些新人类，再次面临自然曾给予我们祖先的种种挑战吗?西方的教育方式，似乎对此观点并不认同。那么将来，和我们中国孩子对峙的将又会是什么呢?我想，你应当懂得。
再叙
姐姐
《家书》专栏的90余封书信已在北京三联书店出版。
书名：《母爱的界限——写给中国年轻妈妈》，作者署名：零露。
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