在瑞士的苏黎世有这样一座房子，在外观上看它是一座由玻璃幕墙一掛到底的现代建筑。看似普通的现代建筑，但当人们走入其中，都被其精妙的结构和工艺所征服。这正是著名的现代榫卯建筑，整个建筑的主体结构，包括梁、柱等全部用的都是木材架构，每个部分都是独立的部件，通过高精度的电脑加工机械所完成，最后送到现场组装而成，并且整个建筑只有外立面使用了玻璃和钢材的材料。这座著名的现代榫卯建筑，也是瑞士最大的木建筑房屋便是由日本著名建筑师阪茂所设计。但其实这位日本建筑师运用的工艺恰恰是中国早在7000年前就发明并开始应用的榫卯结构。
　　榫卯，全称为榫头卯眼，这是中国一种传统木工中结合两个或者多个构建的一种方式。其中这些构件中所凸出的部分被称为榫，榫头，也可以称其为笋头，而凹入的部分则被称为卯，卯眼，也有卯扣、榫眼的叫法。

　　榫卯的分类

　　榫卯形式多样、种类繁多，但按照榫卯结构按构合作用来归类，大致可以分为三大类型，分别是面与面，点结构以及构件组合。
　　首先面与面，这一类主要是作面与面的结合，也可以是两条边的拼合，还可以是面与边的交接构合。如“槽口榫”、“企口榫”、“燕尾榫”、“穿带榫”、“扎榫”等。
　　其次是点结构，点结构主要用于作横竖材丁字结合，成角结合，交叉结合，以及直材和弧形材的伸延接合。如“格肩榫”、“双榫”、“双夹榫”、“勾掛榫”、“鍥钉榫”、“半榫”、“通榫”等等。
　　第三类为构件组合，这是将三个构件组合一起并相互连结的构造方法这种方法除运用以上的一些榫卯联合结构外，都是一些更为复杂和特殊的做法。如常见的有“托角榫”、“长短榫”、“抱肩榫”、“粽角榫”等。

　　榫卯的应用

　　榫卯主要应用在建筑以及家具构造中。首先在榫卯结构的建筑中中，各个构件之间的结点以榫卯相吻合，构成富有弹性的框架，使工匠在不需要任何一颗钉子的状态下，就能建造出异常坚固，并可以传承百年甚至千年的房子。中国古时候的木建筑构架一般包括柱、梁、枋、垫板、衍檀、斗拱、椽子、望板等基本构件。这些构件相互独立，需要用一定的方式连结起来才能组成房屋，这时原则上基本都会采取榫卯连接的方式，当然必要时也会用铁钉。
　　其次榫卯也会应用在家具构造中。近几百年的中国，有两件东西被海外华人视为国粹：一是京剧艺术，二就是红木家具。中国传统家具自明末进入技艺之巔峰。此后代代相传，绵延至今，如今中国传统家具文化已成为世界文化遗产的一部分。而这举世公认的中国传统红木家具的灵魂就是榫卯结构。
　　榫卯结构组合的家具优势在于它比用铁钉连接的家具更加结实耐用。这种组合可有效地限制木件之间向各个方向的扭动。而铁钉连接就做不到。比如，用铁钉将两根木棖做T字型组合，竖棖与横棖很容易被扭曲而改变角度，而用榫卯结合，就不会被扭曲。其次，金属容易銹蚀或氧化，而真正的红木家具，可以使用几百年或上千年。许多明式家具距今几百年了，虽显沧桑，但木质坚硬如初。如果用铁钉组合这样的家具，很可能木质完好，但由于连接的金属銹蚀、疲劳、老化等，而使家具散架。而明式公墓家具中榫卯的结合更是有近百种组合，常见的有格角榫、托角榫、粽角榫、燕尾榫、夹头榫、抱肩榫、龙风榫、楔钉榫、插肩榫、围栏榫、套榫、掛榫、半榫与札榫等。

　　榫卯的局限性

　　榫卯结构无论是运用在建筑上还是家具结构上都有其一定的优势，但至今却并没有广泛出现在我们的生活中，其本身的局限性造成这样的结果。
　　首先是机械化难度的问题，其实有大部分的榫卯是很难在机械上通过制作简单模具而成型的。这样导致的结果无非就是成本上升。以做粽角榫为例说明，粽角榫多用于框形的连接，从外看，三个面都是45度的斜线，非常漂亮，三角齐尖，但是内部结构复杂。此类榫卯几乎无法通过现代机械一两次出型，需要经验丰富的木工花费一定时间才能做好。而结构合理而美观的粽角榫所要花费的时间成本与人工成本是目前大部分工厂所不愿去承担的。因此，除了昂贵的红木家具方能保留下这些技艺，普通的根本无力去承担它所带来的昂贵成本。
　　其次就是人工难度了，这种榫卯制作技艺，不得不承认目前只有极少数木工还保留这项技能。尽管目前有部分榫卯可以以机械辅助，半手工的形式，但是全手工的技术和工具还是要精确掌握的，由于传统工艺的学徒越来越少，榫卯工艺的出品速度也是无法加快。
　　再者，由于榫卯所需要的人工和时间成本都很高，加之其对材料的硬度和价值要求也都很高，使得榫卯工艺生产的物品价格变得非常高，无法吸引市场中大量的消费人群。
　　尽管榫卯作为传统工艺在现代社会中越来越少见，但是它仍然在建筑学上有它独有的优势，这种优势也一直被许多优秀的建筑师所运用，正如文章开头所说的瑞士的苏黎世的以榫卯结构所建造的房屋，更是堪称世界建筑的经典。