耶诞节前夕，我收到老龄事务部长Maggie Barry发来的一封电邮。是祝贺耶诞节的。信的开头是我和老伴二人的名字。说明此信不是群发的。于是我想，部长(或她的秘书、助手)要发多少封信呢?尽管每封信内容相同，但是由于收信人的邮址和姓名不同，无法群发。信的内容可以复制，但邮址各不相同。
　　据最近统计，新西兰目前65岁以上的老龄人口有60万。
　　假如其中备有电子邮箱的老年人占一半，设每两个老年同属一个家庭，即合用一个邮箱，这封信也要发给15万个家庭。这可不是一项轻易的工作。
　　信的内容是祝贺圣诞佳节。同时回顾了今年凯克拉地方的地震中人们蒙受损失和互相帮助的情景。鼓励大家在灾害面前互相支持。信中说：社区精神的力量在地震后立即显示出来，人们互相帮助。这种互相照顾的精神十分是重要的。来信希望大家发扬这种互助精神。
　　信中指出了新西兰政府对长者的关怀。政府今年用于补贴老年人免费乘坐公车的费用达到4100万纽币。持金卡可享受折扣的商品种类从开始实行时的800种扩大到8300种。现在老年人金卡已经可以在澳洲使用。目前部长本人正在为把现有金卡升级为智能卡而努力，使金卡使用起来更方便。
　　部长在信中说，“随著我们中的许多人盼望的夏季和美好时光的到来，我也意识到要关心那些在节日里感到孤独的长者;老年人与社会的隔阂，以及虐待老人的严重问题将成为下一个年度工作的重点”。部长盼望为长者寻求解决这些问题，创造一个友善对待长者的环境。
　　信中殷切期望长者们度过一个安全和平的季节，一个美好的新年。
　　这样一封来信，甚感亲切，使人们感到政府对人民的关怀。也许有人认为这是例行公事，应时应景的程式而已。然而，想一下，把十几万、几十万封邮件发到每个长者的邮箱里，附上部长的照片和亲笔签名，至少说明政府对长者的牵掛和真诚祝愿吧。
　　新西兰的奥克兰被列为世界十大宜居城市之一，这除了全体市民的努力之外，政府的认真负责，官员对民众的关心，应该也是不可或缺的条件。新西兰对移民的吸引力盖在于此。