与在热煮咖啡中加冰达到急速降温，平均每杯只需2-3分钟的传统冷咖啡不同的是，冷萃咖啡完全不用热水，制作起来耗时间、耗成本，完全能够蔑视其他咖啡。
使用热水冲泡咖啡，由于高温咖啡粉会释放出一种叫做单宁酸的化学物质，最终会不可避免咖啡豆的苦涩味。而研磨后的咖啡豆经历12个小时的冷水浸泡发酵，然后通过专业器皿萃取过滤，喝起来会比正常热水煮后再冷却的咖啡少了2/3的酸度，也才能称得上冷萃咖啡。
冰滴咖啡档次就更高了，无论是对水，还是对发酵时间都有严格要求。一杯美味的冰滴咖啡，历时至少3小时：将5摄氏度以下冰水，通过10秒7滴左右的速度匀速滴入咖啡粉浸泡后，还需12-48小时的冷藏时间。这种低温长时间萃取的咖啡比起传统咖啡更为顺滑，回味甘甜，且咖啡因含量较低。如果不爱喝苦咖啡的话，可以选择加上香草糖浆，口感更好。
新贵还是老钱?
其实早在60年代，冰咖啡就已超越热咖啡风靡全球，基本上每家百货店的货架上都有售瓶装的。还有说法最早追溯到17世纪，荷兰人到了印尼后，在当地大量种植了重口的罗布斯塔咖啡树，本想就用老方法泡著喝，结果因为土壤问题发现天啊竟然这么难喝。
这时，有个脑回路不太一样的人，首次尝试用冷水浸泡萃取了罗布斯塔，紧接著发明了一种可以匀速一滴一滴滴下冷水，来萃取咖啡粉中风味物质的机器——荷兰冰滴咖啡壶，就此诞生了冰滴咖啡(cold drip coffee)，之前难以入口的罗布斯塔，现在喝起来竟没有那么酸涩了。
冷萃这种方式由于保质期的长久，当时在法国、英国、苏格兰、还有美国，这些战事较多的国家十分流行。一家长期为军队提供咖啡叫做Camp Coffee的公司使用了这个方法，为战地输送了大量的咖啡精华。
然而这种咖啡文化在荷兰并没有特别流行，反倒是在亚洲地区，尤其日本火起来了。日本人称之为冷泡咖啡，也鉴用这种方法发明了冷泡茶。
到了20世纪60年代初期，一位叫Ueshima Tadao的日本人降低了糖浆咖啡中的糖浆和牛奶，提高了咖啡精华的比例。这种咖啡中加奶泡、糖和冰块，也被称为冰咖啡(Frappe Coffee)，从此开创了冰咖啡的历史。这个店越来越火，也就是后来的上岛咖啡。
同在60年代末期，毕业于康奈尔大学化学工程专业的Todd Simpson受一杯以秘鲁古老工艺制作的咖啡的启发，发明了Toddy冷萃咖啡系统。这种简化了冰滴咖啡壶的系统，不仅能方便快捷地量产冷萃咖啡，也能有效平衡咖啡的酸度和醇厚度——据官网介绍，与热萃取咖啡相比，酸度能够减少67%，对胃的刺激更小。星巴克的冷萃咖啡，就是用的这一系统。
美国胃灼热协会调查研究发现，75%的胃灼热患者症状来源于每天喝的热咖啡，而胃灼热就是胃酸倒流以及食道癌的初始症状。Due South咖啡烘焙公司的冷萃专家则Patrick McInerney说：“有肠胃问题的人更容易爱上冷萃咖啡。”不单单是肠胃问题，热咖啡也容易导致牙齿珐琅质的流失，长期饮用热咖啡对牙齿也不好。
从制作就摒弃了热水的冷萃咖啡少了酸味，尝起来也更美味。McInerney说：“冷萃咖啡能让你更深度地品嚐到咖啡豆的味道，它多了一种促口味，尝起来就和巧克力一样富有层次。”
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