哈兰贝是生活在美国辛辛那提动物园的银背大猩猩，5月27日是它的17岁生日。28日下午，一个3岁男孩突然“从天而降”，掉入哈兰贝领地的壕沟。这似乎激起了它极大的兴趣，它靠近男孩，把他挡在自己和围墙中间。围墙顶端的人在尖叫，声音越来越大，哈兰贝开始变得烦躁，它抓起孩子脚踝在水中快速拖拽，之后又把他往领地的深处推。危急之下，动物园开枪射杀了哈兰贝，将孩子救出。
　　哈兰贝之死激起了很多人的愤怒。有目击者称，哈兰贝在事发之初对小男孩作出的完全是“保护性姿势”，而部分网民和动物保护主义者在指责孩子父母没有尽到责任的同时，认为园方的枪杀做法极端，完全忽视了一个动物的生命。
　　这已不是第一次有幼儿坠入猩猩池。早在30年前，一名叫乐文·梅里特的5岁男孩在英国泽西岛的动物园失足坠入猩猩池中并失去意识，一头叫占布的雌性银背大猩猩靠近并轻柔地碰触他的后背后，守在孩子身边，还喝退其他试图靠近的同类。直至男孩甦醒哭泣起来，占布才退回自己的围栏里，随后人们用绳索下降至猩猩池救起男孩。
　　1992年，大猩猩占布因病去世，动物园修建了一尊雕像以示纪念，当年被救的乐文还专门出席剪綵仪式。近日，早已长大成家的乐文在接受采访时表示，自己当年虽然没有受到大猩猩的伤害，但辛辛那提动物园在最近这次事件中的做法是正确的。
　　无独有偶，1996年，一名3岁男孩在芝加哥一家动物园落入大猩猩窝内并失去意识。一头8岁的雌性大猩猩捡起他，并保护他不受其它大猩猩伤害。这头大猩猩的“善举”赢得全国关注，并令它获评美国《新闻周刊》“年度英雄”和《人物》杂志“最有魅力人物”的称号。
　　这两起事件很容易成为反对射杀大猩猩的佐证，但动物园的处境往往比观者想像得更难。大猩猩哈兰贝被射杀的前一个周末，在智利圣地亚哥动物园内，一名男子怀揣遗书强行进入兽栏，脱去衣服后跳到狮群中寻衅，两头狮子本能地发起攻击，吓坏了现场游客。园方在无奈之下被迫击毙狮子，救下了该男子。虽然被杀狮子已经在园内生活了20年，但园方规定，遇到此类事件，必须救人为先。
　　2009年，一名女子突然跳入柏林动物园北极熊馆内的池子里，随后遭到了北极熊的撕咬。工作人员先是扔肉块吸引注意力，但没奏效;然后又用绳索拉落水女子，但绳索断裂。最后，耗用了10分多钟才将受伤的女子救出。园方发言人事后承认，虽然救人成功，但不得不说这名女子的运气相当不错。
　　而2012年发生在美国匹兹堡动物园内的事件就是十足的悲剧。一名2岁男童游玩时不慎掉入非洲野狗池中，引得池中的11只野狗迅速围了上去。园方喝止住了其中7只，另外3只也停止对男童的撕咬，但是还有一只野狗无视呵斥继续扑咬。虽然这只野狗被当场击毙，但男童还是不幸死亡。园方称，男孩是死于坠落还是被野狗咬死难下定论，但舆论的压力让该动物园暂时关闭，同时还遭到了死亡男童父母的起诉。
　　2007年4月11日，台湾高雄市寿山动物园组长张博宇为一只尼罗鱷治疗，在栏舍隔离通道间，先用吹箭将医疗针剂射入鱷鱼颈脖部位，随后隔著栅栏，伸出左手要拔鱷鱼身上药针时，原来静止不动的鱷鱼突然转头张嘴，一口扯断张的左手前臂。工作人员在与之对峙近1小时后，请来警察连射两枪，鱷鱼才张口甩出口中所含断臂。当晚，经过高雄医学大学附设医院7个小时的显微手术，伤者断臂被接合回去。而肇事的鱷鱼虽然身中两枪，但并未毙命。园方为安全起见，决定先观察一夜，次日再救鱷鱼。
　　纵观过去发生的诸多动物园惊魂事件，无论是否因游客自身因素而引发险情，园方的决定基本都是救人为先，而由此带来的动物伤亡后果大多数也是无奈之举。在事件中更值得关注的是，动物园安全措施是否到位和游客自我保护意识的加强。