植物和食品研究所开发的形状各异的奇异果

　　新西兰植物和食品研究所每年都会培育10万种不同的奇异果品种，此后再逐步挑选出8000种等待更进一步的选择。但这只是奇异果培育甄选程序的开始，等到最终某种优选的奇异果可以大批量种植进入超市货架，至少已是十年后。
　　精选出8000种适合培育的奇异果品种后，科学家们不仅要挑剔其是否可口，果实还必须形状合适、高产、能够抵抗病虫害。最终只有少数能通过层层挑选程序。研究所的奇异果培育组长Luis Ge介绍称，奇异果的培育挑选程序与其它农产品不同，它受到消费者的需求驱动。奇异果出口商Zespri(佳沛)公司会向消费者调查，了解他们喜欢的奇异果类型，然后用收集到的数据来改进奇异果品种。
　　植物和食品研究所目前拥有约2.2万株母体亲本植物。奇异果来源于中国，在俄罗斯、韩国、日本等国也能自然生长，这些国家的奇异果亲本植物也可以用来展开培育项目。它们培育的一些奇异果比李子小，有的皮肤光滑，有的则是白色有绒毛的。科学家每年都从中挑选最佳的母体植物进行培育。2年后使用分子标志选出最适合开发的幼苗。到第3至第5年，这些幼苗开始在果园中种植，根据消费者的喜好再进行选择。与此同时，还要测试果实是否能适应几千公里的长途运输。到第7年，便在全国各地种植新品种，确保其适应不同环境。新西兰的主要奇异果种植地在丰盛湾、北地和尼尔森。像近年来推出的椭圆形SunGold黄金奇异果品种，开发共用了20年时间。佳沛公司当前正在培育有望推广的两个新品种，一种是红色，还有一种是绿色，计划2017年推出市场。
　　从总体上看，奇异果的每年研发投入为3500万纽币，占行业收入的1.5%。佳沛、植物和食品研究所和政府每年投入约1500万纽币培育新品种。这些投入的回报不菲，自从Hort16A和SunGold黄金奇异果品种上市以来，它们已为新西兰经济贡献了40亿纽币。