奥克兰房价高得吓人。这话说了好多年了。没有最高，只有更高。从前房地产是有周期的，现在似乎老规矩也不好使了。高歌猛进，然后缓一缓，又再高歌猛进。早阵子舆论都在说年轻人买不起房，现在不怎么说了。改说家庭住不起房，住车库里，住车里。不过似乎最困难的连车库都住不起，而是住各种客栈里。
　　最近一位八个小孩的母亲就因为住不起房而住客栈成为新闻热议。话说刚听到这个新闻，虽然奇怪怎么还有钱住客栈，可也是觉得这大妈挺可怜的。八个小孩，光照顾他们就不容易。然后新闻里说，这女士今年28岁。这才真的引起我的兴趣。28岁有八个小孩，这是怎么回事?父亲呢?家人呢?新闻里都没有说。我也无从知晓。不过估算一下，她成年后大概就不断在生小孩。生小孩本身无可厚非。就是我们的副首相兼财长英文先生(Bill English)也是六个孩子的父亲，有些人就是愿意生。英文先生是天主教徒，生那么多可能也和他的宗教信仰有关。那么这位母亲为什么生那么多呢?这我们无从知晓。她又是否可以负担这个压力?明显这个母亲是难以承担。
　　这个母亲又是怎样住进客栈的呢?新西兰的福利制度相对完善，有公租屋可以住。这位母亲在住进客栈之前也是住在公租屋，不过因为毒品，而三次被公租屋的管理单位要求离开。三次代表这不是意外，而是一个惯犯。最后这次公租屋的管理单位决定一年之内不再给她配房。冰毒除了让人犯傻之外还会通过空气污染房子，对其他人产生危害。清理一所被污染的房子耗费累万。管理单位的决定，难说不合理。这位母亲只得向福利部门求助，因为不能住公租屋，于是只能住客栈。每周一百九十元。这个钱这位母亲肯定是付不起的，于是先由福利部门垫支。预估到他们能重新入住公租屋，他们将欠福利部门十万新币。这个钱能还上的可能，微乎其微。
　　新西兰的白莲花特别多。可是这次面对这么一位母亲，舆论也不见得多支持。工党党魁小先生(Andrew Little)除了继续瞪著眼说这是国家党的失败之外，也说不出什么。因为如果真要深究，逃不掉考量这个母亲的个人问题，这就不一定是攻击国家党的武器了，甚至会倒过来挑战工党由政府大包大揽的理念。
　　从极度贫困中翻身的确不是一个容易的事。连地址都没有，你怎么申请工作?八个小孩也是个问题。本地托儿服务贵得很，不是一般家庭能负担的。她还不止一个，而是八个，基本不用考虑托儿了。那就只能呆家里，只能靠福利补贴过日子。不用再问为什么生那么多了，答案对现状没影响。
　　偶尔在广播里听到一个听众和主持人讨论这家庭。听众说我拚命干活，难道交的税费活该补贴这样的人?主持说政府不帮忙解决问题，小孩无辜挨苦受累，于心何忍!听众说给她钱小孩也得不了好。不是一直在给吗?事实已经证明给钱不是办法。主持说，那怎么办呢?把小孩都接走吗?寄养家庭，政府机关，这些选择，早就被证明是失败的举措。到此主持人和听众隔空无言，只好结束谈话。
　　大概理论上是应该从根源上找出这个母亲不能有效管理自己生活的原因，然后通过教育和加强补助，帮助她脱离危机。可是这得多少钱?虽然钱没有人重要。但是钱是有限的。给了她就不能给别的人。牵一发动全身。政府预算应该是以医药为重呢?还是教育?还是协助这位母亲重整生活?福利制度被视为现代文明社会的标桿之一，是市民生活的安全网。可是遇上不按套路出牌的，可能也会无补于事。