环境部长Nick Smith上周三宣布，新西兰将加入全球50多个国家行列，禁止进口包含石棉的材料。该项政策从10月1日开始生效，但在特殊情况下，石棉材料仍可进口。Smith说，每年因为石棉造成的疾病而丧命的人数估计为170人，这项政策将有助于减少石棉致病率。工作安全局(WorkSafe)发言人称，新西兰的石棉死亡病例约为5100人，其中还不包含难以确诊的石棉肺病例。工作安全局预计，石棉相关疾病数量将在2030年至2040年期间达到顶点。因为这类疾病通常潜伏期较长，有的病例长达55年。新西兰直到1987年才停止使用包含石棉的建筑材料。奥塔哥大学的癌症专家长David Skegg教授认为，新西兰针对石棉的政策实行太迟，未来石棉相关的死亡病例仍会继续上升。