1978年，整个中国的报纸、杂志、电视都在报导一个神童，他2岁半能够背诵30多首毛泽东的诗词，3岁时能数100个数，4岁认得400多个汉字，5岁上学，6岁开始学习《中医学概论》和使用中草药，8岁能下围棋并熟读《水滸传》。这位神童就是宁铂，他是1978年中国科技大学第一届「大学少年班」的风云人物。
1998年，曾经是中国最年轻大学讲师的宁铂在央视《实话实说》节目中批评「神童教育」，他说：「并不是『神童』害了我。这一点做为我过去的经历，无论如何，它是我人生经历中必不可少的一部分，给我的体会很多，使我认识了很多东西。但是，我感到很难受的一点就是，有些人，在没有我这种人生体验的情况下，把我在做为一个特定的人、在特定环境底下的一些经验，无限制地推广出去。」
宁铂并不快乐，他表示，自己是时代需要的产物，如果青春可以重来，他绝不会再读「少年班」。2002年宁铂前往五台山出家，很快被中科大校方找了回去。一年之后他又出家了，法号云海。昔日的「中国第一神童」在壮年时选择皈依佛门，他为什么要追求安静遁隐的生活?
程陆华女士是宁铂的前妻，她认为，宁铂等人的问题，其造成的因素非常复杂。在教育孩子的问题上，她反对矫枉过正，与宁铂的思路一直存在著分歧。她像很多的家长一样，要用约束的、规划的方式来培养孩子。宁铂则坚持，父母不应该设计孩子的未来，应任其自由发展，哪怕孩子最终只能做个普通的人。宁铂主张对孩子惟一的教化是，不以自我为中心，要真正地去爱人、关心人。
据报导，宁铂的父亲已经放弃了过去对儿子的所有梦想，他相信儿子还在学习，只期待宁铂能够回到中国科技大学任教。也有人说，如果将来宁铂成为一位高僧，或许是人生的另一种成功。
莫让人际关系和心理健康成为孩子人生的罩门
《从神童宁铂出家看最早一代神童命运》一文中提及另外两位神童的遭遇，他们都曾经前往普林斯顿大学深造理论物理，两位皆不擅于处理人际关系而与导师的关系紧绷，最后都鎩羽而归。这三位神童的人生路坎坷，当年的班主任汪老师虽然感到难过，并不觉得意外。许多在最后表现杰出的，反而是当年没没无闻的少年班孩子。
宁铂离开少年班16年后曾私下表示：「自己当时的痛苦主要来自于舆论的过分渲染。在很多场合，人们要求我七步成诗。那时我只是一个不諳世事的小孩，长期接受的教育又是顺从和克己复礼，因此痛苦充溢著我的内心。那些年我就是在压抑自己的个性中度过的。『神童』头衔剥夺了我许多应该享有的生活和娱乐的权利。」
人际关系和心理健康是整个少年班孩子的罩门，班主任汪老师表示，孩子们在上学时没能养成好的心态，没有平常心，这种缺陷不是一时的，而是终生的。已步入中年的一些当年少年班成员也承认，他们至今仍缺少人际关系方面的能力。有一位更强调：「这是没办法的事情，一旦过了那个年龄，人际关系这一堂课就永远补不上了。」
教育要有所为、有所不为，纽西兰不需要少年班!
近日有家长问我：「张老师，能否设计一个学习计画，让学习好的孩子在中学毕业时能够获得CIE剑桥课程10个A-Level成绩，如果都拿到A*，申请美国英国的大学时是不是有绝对优势?」这个问题提醒我重读2005年7月《南方周末》的《从神童宁铂出家看最早一代神童命运》一文，同时以本文来回应这位家长朋友。答案是，我知道怎么做，有方法，也可能办到，但是，不需要这样做，我不愿意做。
这位家长建议的「学习计画」，以纽西兰中学实施的NCEA、CIE剑桥或IB三种中学课程，如果孩子的自主学习意愿强、自学能力强，中学从Year9就开始单科跳级选课，确实都有可能藉著选课技巧和考试规划来突显学科成绩优势。美国的中学一般是四年(9-12年级)，毕业时提交6科以上大学先修AP课程成绩的大有人在。不过，衡量纽西兰学生申请纽西兰、澳洲、美国、英国大学的整体态势，过度超量选科不是必要的。
要超量选科，就得加速学习或跳级选科，加速学习将考验孩子的自主学习能力，这是比较个别化、个性化的学习。例如，曾经有个男孩在小学3年级时已经自学到中学11年级的数学，7年级时以A*成绩通过11年级的IGCSE物理，他不是真正的跳级学习，只是因为自学能力强，使用了比一般孩子短得多的时间完成每一年的课程。因为以自学方式学习，最好能够安排经验丰富的老师协助考核是否学得正确、踏实。至于跳级选课更要小心，一定要事先避免在跳过的课程内容留下学习缺口。
不论是加速学习或跳级选课，要考虑的事项包括孩子的意愿、孩子的学习能力和承受能力、学校排课的配合度，最好也要参考学校老师的意见。这种事情，做父母的一定要倾听孩子的心声，千万不要一厢情愿地做决定。放手让孩子做一些选择与决定，有助于培养孩子负责、承担的品格。
每一个人都是每天24个小时，孩子超量选课，展现了不凡的学业成绩，即使有所得，可能也意味著有所失。我在上周专栏中提及「21世纪技能」的四大项目、10种技能，指出教育的目的是要让孩子成为「国际人才」、让孩子具备行走于世界的生存能力。何况，「21世纪技能」和「过度超量选课」可能变成了鱼与熊掌的难题。
孩子早慧、追求成就、梦想成真，这是很多父母的盼望，纽西兰的现实时空和当年中国的情况迥异，我担心有些家长迷信卡尔威特(Carl Weter)的早期教育和天才教育，让「超量选课学习计画」变成了「纽西兰版少年班」。教育，要有所为、有所不为，纽西兰不需要少年班!
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