说起烤肉，你是不是立刻想到了，五花肉在铁板上滋滋作响时视觉、嗅觉和口感的三重享受?
　　对于肉食爱好者们来说，刚烤好的肉，和着酱料带来的美味放进嘴里时，绝对是特别幸福的时刻。
　　不过，说起日式烤肉，你会想起什么呢?
　　烧き鸟(yakitori)恐怕是不得不提的：能够把那么容易发柴的鸡肉，烤得如此鲜嫩多汁，实在令人很难猜到到底是如何做到的。
　　其实，日式烤肉的秘诀除了跟肉有关以外，烤肉用的炭是关键。
　　日本的和歌山县，不光是日本蜜桔、柿子和青梅的最大产地，也是世界上最最优质的烧烤木炭——备长炭的原产地。这种炭是日式串烧店、烤肉店、烧鳗鱼店等料理界的厨师长公认最适合烹制烧烤菜式的木炭。
　　备长炭的原料——钨钢櫟木的木质十分坚硬，一般要20-40年树龄的原木放在窑里烧3-5日，待烧出的烟颜色起变化，便把窑在220-650度时密封住，约6-9日后便可成炭。
　　为了使木炭达到精炼的效果，还要在窑后方打开一点空隙，使空气得以进入，再将木炭放在窑口，以1200度的高温再度火烧，最后用土及炭混合而成的“素灰”覆盖在木炭上隔绝空气最终完成制炭的工作。
　　我在和歌山市的一家烤串店坐下，点了几串烧き鸟和一杯啤酒，顺便问了下厨师，为什么要用备长炭做燃料，而不是更便宜点的木炭。
　　厨师一遍转动着烤串，一如数家常地慢条斯理地说道：白炭(备长炭)燃烧的温度更低，不会散发出难闻的烟味和肉味混在一起，同时还散发出远红外线——这一点有待考证。
　　近年来，备长炭的知名度越来越高，人们应用它的场合也越来越多。备长炭上面带著比其他类型的炭更多的微细小孔，可以用来吸收很多有害的化学物质。
　　注重生活品质的人们用它来吸湿、净化空气、过滤水。因为备长炭也具有许多活性成分，许多护肤品、化妆品、沐浴液和洗发液也可以用备长炭制成——大家也许都从黑人牙膏的广告里听说过这个词。
　　也有人认为，备长炭可以释放出负离子，因此也有助于将人体内的血清素含量保持在高位，从而使心情感到愉悦。
　　然而，在制炭师傅眼中，这些将备长炭用于所谓的净化空气、过滤脏水当中，忽略了备长炭最经典的用途——制作烧烤。
　　大名鼎鼎的神户牛肉以及烧き鸟，都是与备长炭相得益彰的食物。不过在许多人眼中，受益于备长炭最大的食物是用备长炭烤制的鲭の盐烧き(烤鯖鱼)，在品尝鱼肉的过程中，还能体味到一丝木头的香气。