多年前，一位新移民的孩子英文基础不佳，在一所NCEA课程的中学念得很挣扎，家长问我，转学到King’s会不会进步快一点?我想，现在进了King’s，这孩子不只是念不下去，而且是活不下去。有些家长非常希望孩子能入读明星学区的中小学，现实情况又不允许他在高房价学区购屋或租屋，我总是建议这样的家长朋友，多用点心陪伴孩子，尽可能善用学习资源，孩子感受到父母的爱和关怀，他会更加努力，我们原来以为的不足很容易就能弥补过来。
纽西兰确实是前进美国英国名校的最佳跳板，每年的亮丽榜单鼓舞了许多纽西兰的孩子们，问题来了，有些成绩稍为较出色、数理较强的孩子，经常抱著非斯坦福、MIT或常春藤就不读的心态。进一步和他们讨论「名校」，原来他们对名校的理解常常是一知半解。
以下让我们参考一下几位名人对「名校」的看法。
薛涌教授质疑：「名校情结有何错?」
任教于波士顿Suffolk University的薛涌先生在《精英的阶梯：美国教育考察》一书的《名校情结有何错?》一文中表示，他自己本科北大毕业、耶鲁硕士博士，上惯了名校，出来后名校情结依然不减。他认为，教育在任何社会都是社会流动的跳板，上名校是成功的第一步。
不过，薛教授同意，许多特别的人才，不上名校、甚至不上大学都照样成功。他说：「对一般人才而言，名校对一生的成功确实有相当的助益。名校之所以是名校，就是因为许多人有名校情结。如果美国的高中生没有哈佛、耶鲁情结，这样的名校也就不成其为名校了。」
薛教授指出，中国的名校情结确实有些过分，但责备家长和学生却是找错了人。在中国，大家都成了名校的奴隶是千真万确的病态现实，非改不可。他强调，大学的目的是教育学生，学生是教育的主体，把教育的主体变成了奴隶是体制的缺陷。他批判中国的名校有著奴隶主的地位、资本和心态，对学生有一副奴隶主的派头，缺乏服务生的谦卑，他认为这是国家对名校无偿的拨款所导致。所以，中国的高考，只有学生竞争、家长竞争，大学之间没有什么好争的，名次早就定好了。
薛教授在美国的名校待了多年，觉得美国人的名校情结不亚于中国人，但是，美国人的名校情结不仅促使学生竞争，也逼著大学竞争。放榜以前是学生和家长提心吊胆，放榜后就轮到学校提心吊胆了，很多学生被多所学校同时录取，名校的另一波抢人才大战就开始了。
「现在的孩子从理想的主人，变成了名校的奴隶。名校情结对年轻人的身心发展有害无益。」薛教授对这样的论点无法苟同。我读过多本薛教授关于教育论述的著作，许多理性而充满人文关怀的观点令人激赏。听听名校过来人谈「名校情结」，果然有许多不凡的新意在其中。
程星教授：审慎看待「常春藤的光环」
程星教授本身是美国的「高等教育管理学」博士，2007年担任哥伦比亚大学本科生院助理院长时，《商务印书馆》第三次发行他的《细读美国大学》一书。在《常春藤的光环》一文中，程教授表示，由于职务上需要，他经常召集学生进行「小组访谈」，征求学生们对于校方各项政策和教学的意见。
学生们砲火最猛烈的目标竟然是教学，他们不满难得见到教授，很多课是由教授的研究生助理授课，即使教授本人上课，往往一下课就夹著书本迅速走人。这也难怪，很多常春藤的教授是凭著科研成果在大学里安身立命的。助理教授通常得苦熬六七年、发表一大堆科研论文、出版几本书才有希望升等为终身教授，在这样的压力下，教学变成了次要工作。
程教授说，在理想化以至浪漫化的常春藤大学校园生活中，人们所不愿意正视的，却是有些原本幸运的天之骄子们，竟然在这里挣扎、奋斗，有时甚至是沉沦的故事。
常春藤大学的教育质量一定比一般大学高明一等吗?程教授引述UCLA著名教育家AlexanderAstin的比喻：「名校如哈佛，就像专门伺候富人的疗养院;一般大学就像专收急诊病人的大医院。如果用就诊病人的死亡率来衡量医院的好坏，前者当然声名较佳。……。但接收差生的一般大学，就像大医院接收病入膏肓的病人，能维持病人的生命就已经是了不起的成就。」
普林斯顿大学的经济学家Alan Krueger与Stacy Berg Dale合作进行了一项研究，比较14239名1976年入学的大学生在20年后的1995年平均年收入。第一组学生被最好的大学录取，选择进入SAT平均分1200的大学，1995年平均年收入76800美元;第二组学生一样被最好的大学录取，却选择进入SAT平均分1000的大学，1995年平均年收入77700美元。显然，这样的结果挑战了一般人所普遍接受的信念。
从程星教授之审慎看待「常春藤的光环」，我的解读是，人生有许多「重新洗牌」的时机，进了名校固然可喜，没进到名校也有很多机会让人生因努力而更入佳境。
哲学家周国平以平常心看「名校」
北京大学哲学系毕业的周国平教授在《周国平论教育》中有一篇《何必名校》。他表示，让我斗胆说一句狂话：「一个孩子如果他的素质足够好，那么，只要你不去压制他的天性，不管他上不上名校，他将来都一定会有出息的。」现在我自己有了孩子，在她到了上学的年龄以后，我想我不会太看重她能否进入名校，我要努力做到的是，不管她上怎样的学校，务必让她有一个幸福自由的童年和少年时代，保护她的天性不被今日的教育体制损害。
我每年陪同孩子们参访美国、英国的顶尖大学，孩子们走入名校殿堂时的激动、景仰，一次又一次感动了我，多位孩子最终回到了他们梦想中的名校。「名校情结」确实可以让孩子们带著梦想起飞，只希望家长和孩子们能多一些理性、务实和现实的思维。努力过了，结果都是充满价值的。
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