全国标准考试成绩数据显示，低收入地区学校的学生在小学毕业时读写能力较差的可能性是高收入地区学生的两倍，20%上高中的学生读写能力未达标。高收入家庭和低收入家庭孩子的读写能力差距随著孩子长大在逐渐缩小，写作能力真正拉开差距是从高中开始。
　　教育专家认为，发生这样的趋势有点类似“马太效应”，富人越来越富，而穷人则越来越穷，新西兰应该改变低收入地区学生的教学方式。梅西大学的Alison Arrow博士介绍说，读写能力较好的学生有较好的基础来学习更多知识，无论他们如何接受教育都会继续学习读写。而读写能力有限的学生在进一步学习更多知识时则受到限制，之后的学习也逐渐落后。
　　这样的学生读写趋势已经存在了至少十年。经济合作与发展组织(OECD)的研究发现，新西兰的贫富学生读写能力差距是OECD成员国中最大的之一。教育审议办公室(ERO)的报告发现，虽然政府也在努力加强学生的数学、读写能力，但收效甚微。有关教育部对数学和读写能力干预的报告反映，半数学校采取的促进方法并未能改善学生成绩。还有少数学校，即使学生不达标比例很高，也并没有紧迫感。这类学校60%是处于低收入地区。