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首次来南美乌拉圭旅游的人往往只将注意力放在南美的ABC(阿根廷、巴西、智利)三大国，而忽略掉了夹在巴西和阿根廷之间的小国~乌拉圭。然而，当人们游历过以上四个国家之后，却独独对乌拉圭留下深刻的印象，认为乌拉圭的美远远超乎他们原先的期望。的确是如此，地处温带气候的乌拉圭，以优美自然风光和安定社会环境，获得《南美瑞士》的美誉。虽然少了《人类七大奇蹟》，《世界文化遗产》的头衔加特，但是，小而美的乌拉圭处处充满惊喜，绝对值得一游。
乌拉圭位于南美洲东南部，乌拉圭河与拉普拉塔河的东岸，北邻巴西，西界阿根廷，东南濒大西洋。在南美各国争独立的历史中，介于两强之间的乌拉圭，不断捲入邻国军事冲突，死伤无数。二次大战前欧洲和世界其他地方不断爆发战事，大量农产品从乌拉圭输出，令依赖农业为生的乌拉圭成为富裕国家。二战结束后，由于国际农产品价格不断下滑，令乌拉圭经济陷入长期性衰退。经济萧条令乌拉圭政局陷入混乱，多次发生军事政变，因此逐渐成为经济落后的国家。
2004年，塔瓦雷‧巴斯克斯当选总统，2005年3月1日正式就任乌拉圭总统，是该国历史上第一位左翼总统。随著左翼广泛阵线上台执政，采取温和的社会经济改革，乌拉圭经济迅速崛起，在2004年到2008年，GDP以每年6.7%的速度增长，贫困人口从33%下降到21.7%，2011年更下降至18.6%，称为拉美国家的一大亮点。在全球金融危机下，经济增长速度受限，但政府通过更高的公共支出和投资，成功避免了经济衰退，使得2010年的乌拉圭经济仍然以超过7%的速度增长。
2013年，乌拉圭获选经济学人的年度代表国，获选原因为乌拉圭总统荷西‧穆希卡的平民风范享誉世界。乌拉圭亦于2013年4月通过同性婚姻法案，2013年7月又通过法案成为世界上首个将大麻买卖合法化的国家。
清廉的政府加上亮眼的经济表现，即使在在多次的经济危机下，乌拉圭经济仍然增长，和旁边的阿根廷、巴拉圭、巴西形成鲜明对比。
乌拉圭名称Uruguay是来自当地土著用语瓜拉尼语，意思是“色彩鲜丽飞鸟的河流”。早期乌拉圭河东岸居住著查鲁亚印第安人，现在的居民约有340万人，其中的90%是白人，其余有8%的印欧混血儿。多信奉天主教。官方语言是西班牙语。首都为蒙得维的亚。主要的观光城市有两个：第一个当然是首都~蒙得维的亚，另一个便是蒙得维的亚以东140公里处的埃斯特角。
蒙得维的亚(Montevideo)的葡萄牙语原意是“我看到山了”。蒙得(Monte)是“山”，维的亚(Video)为“我看到了”。据传，17世纪，葡萄牙探险队首次抵达这里时，一名水手发现老城西北部一座海拔仅139米的小山时惊呼：“我看到山了”，蒙市由此得名。但此说并不被学术界认可。有著悠久的移民传统。蒙市建于1726至1730年间，当时是西班牙人德萨瓦拉(Bruno Mauriciode Zabala)于1726年的圣诞节时在此建立军事要塞并安置了13户居民。蒙得维的亚市不仅是乌全国政治、经济、贸易、金融和文化中心，且为拉丁美洲南角地区历史较悠久的主要港口城市之一。
蒙得维的亚位于拉普拉塔河下游，濒临南大西洋。建城于西元1726至1730年间，开始是一个军事要塞和港口的混合体，当时是西班牙人德萨瓦拉(Bruno Mauriciode Zabala)于1726年的圣诞节时在此建立军事要塞，并安置了13户居民。如今的蒙得维的亚已发展为一座面积为1,350平方公里的大都会，人口近两百万，超过全国人口的一半。它是乌拉圭全国政治、经济、交通和文化的中心，乌拉圭的最大海港，也是乌拉圭的海上门户。
蒙得维的亚位处南纬35度的温带地区，但一年四季温差不大，气候宜人，遍地树木花草，空气清新。主要的观光景点有﹕老城区(Ciudad Vieja)：从西岸的港口开始一直往东延续到独立广场。老城区内古街道和古房屋遍布，也是商业繁荣的地方，店舖林立游客如织。
独立广场(Plaza de Independecia)：位于7月18日大街结尾，是蒙得维的亚的重要商业中心。广场上树立著乌拉圭独立英雄的雕塑，纪念乌拉圭独立英雄何塞‧赫瓦西奥‧阿蒂加斯。
Palacio Salvo：位于独立广场旁，城市南美最高的建筑，至今仍是蒙得维的亚市内的最高建筑之一。游客可以乘坐电梯至楼顶欣赏城市的美丽风景。
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