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南美行程中的第三个重头戏便是瀑布之王~伊瓜苏大瀑布。
伊瓜苏大瀑布位于阿根廷与巴西的边界上，所以，欣赏伊瓜苏瀑布，会有两种选择。一种是阿根廷境内看出去的景观，另一种是巴西境内看出去的景观。网路上常常有人在询问﹕到底是哪一边看伊瓜苏瀑布会比较好?Evelyn和我在两次的南美旅行中分别从阿根廷与巴西不同的两侧欣赏过伊瓜苏大瀑布的美景。其实，两边都更有其特点，不能说谁的就一定比较好。阿根廷境内地势较高，多数的观景台都是由上往下看，提供了近距离且多变化的美景﹔相反地，巴西这一侧的地势比较低，多数的观景台都是由下往上看，提供明信片般的宽幅美景。所以，要选择前往那一国境内去欣赏伊瓜苏瀑布，就端看个人的喜好囉!伊瓜苏大瀑布在巴西这一侧的优点是沿著步道行走时，随时都可以从不同角度欣赏到伊瓜苏大瀑布的美景。对一般人来说，选择巴西这一侧会是比较轻松，所以，我们这一次的南美之旅，便是选择入住巴西伊瓜苏瀑布国家公园内唯一的酒店~Belmond Hoteldas Cataratas。
从Belmont酒店望出，伊瓜苏瀑布群就在眼前，从空照图中更可以看出Belmont酒店是多么地接近伊瓜苏瀑布。有如此的地利之便，就不难理解为何我们愿意多付些钱，让团员们入住这间酒店，而且是住两个晚上。不将时间浪费在接驳交通上，希望大家有更多的时间去亲近伊瓜苏大瀑布。更棒的是，可以在一大清早，在其它游客尚未入园之际，悠闲地漫步在伊瓜苏瀑布步道上，欣赏美景，拍出张张都没有闲杂人出现的完美照片。
接下来，让我们来认识一下伊瓜苏瀑布。
伊瓜苏瀑布宽达4公里是世界上最宽的瀑布，比尼加拉瓜瀑布宽4倍，澎湃的河水最源头处是来自于巴西北部海拔1300公尺高的马乐山脉(Serra de Mar)，诸多支流匯聚而成的伊瓜苏河长1,320公里，下游来到位于巴西和阿根廷交界的处Puerto Iguazu时，碰上了个大断层，而造成的自然瀑布景观。河水流至伊瓜苏瀑布处，河面已达4公里宽，河中间有许多的小岛，把河水分成许多支流。当从巴西高原的悬崖峭壁上突然坠落时，几百条的支流形成了壮观的瀑布群，特别是在雨季，由于水量充足，几百条瀑布匯流在一起，从天而降，雷鸣般水的冲击声浪可以传到25公里以外的地方，巨浪掀起的水雾高达150米，水雾在阳光的照射下，演变成七彩繽纷，形状各异的彩虹。伊瓜苏瀑布的壮美景观被誉为南美洲的一大奇观，亦获选为世界八大自然奇景之一。伊瓜苏瀑布并与东非维多利亚瀑布及美加的尼加拉瓜瀑布共同誉为世界三大瀑布。
西班牙文为Catratade Iguazu的伊瓜苏瀑布最早是由西班牙探险家Alvear Nunes Cabezade Vaca在1542年1月31日所发现的。他原本是驾船在寻找要到亚松生(Asuncion)的通道，不料，航行途中遇到了瀑布，看到此景时不禁大叫「好美的瀑布啊!圣母玛丽亚」。历史上，便视他为第一个发现伊瓜苏瀑布的白人。至于Iguzu(伊瓜苏)这个名字是当地印地安Macuco人的土语，代表著「大水」的意思。
由于这个河道在此高低落差相当大，平均起来每座瀑布的高度都在65至90公尺上下，整个瀑布的面宽2700公尺，其中2000公尺归阿根廷，700公尺归巴西，由于伊瓜苏河(Rio Iguazu)每秒平均有1700立方公尺的落水量，所造成的大小瀑布在夏天时共有275个，冬天时300个左右，其中要以魔鬼咽喉瀑布最为壮观，总共高90公尺，宽450公尺，是伊瓜苏瀑布里的瀑布之王。因为水量大，加上凹状地形，冲出后所造成的水势及声音，有如千军万马，如此壮观的奇景，赢得了世界最美瀑布的头衔。这里恰好位于阿根廷和巴西分界，此处地形有如马蹄状，弯曲的像是个咽喉的样子。在15世纪时，由于当地土著不了解瀑布的正确地形，当船只到达此地时，常常被瀑布淹没，发生船难。所以，以讹传讹地就把此地叫做是魔鬼咽喉，以为有魔鬼住在这里，以吃人类为生，而瀑布响亮的水声就是魔鬼吶喊的声音。
伊瓜苏瀑布群所在的阿根廷伊瓜苏国家公园和巴西伊瓜苏国家公国先后在1984年及1986年被列为联合国世界遗产。巴西政府当局在1990年代末开始发展该瀑布为旅游区，同时，吸引到企业投入了大量资金，修建了约20公里长的景观步道，旅游设施焕然一新。
~未完，待续~
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