当地时间3月5日，“电子邮件之父”雷·汤姆林森(Ray Tomlinson)离世，享年74岁。报道称，汤姆林森的死因可能是心脏病所致。
　　汤姆林森于1971年发明了电子邮件(E-mail)，他因此入选由被互联网协会(ISOC)评选的首届互联网名人堂，美国《福布斯》杂志曾对汤姆林森评价说：“对他个人来说，“@”只不过是一件小发明，但对整个世界来讲，则无疑是一件伟大的发明。”
　　1971年秋天，汤姆林森寻找一种电子邮箱地址的表现格式，他首先编写了一个小程序，可以把程序的文件转移协议与另外一个程序的发信和收信能力结合起来，从而使一封信能够从一台主机发送达到另外一台。于是，第一封电子邮件诞生了。当时，汤姆林森决定采用“@”符号分隔用户名和计算机名。他把“@”这个符号叫做是电脑键盘上唯一的一个介词——之所以使用“@”的主要原因是：它具有介词，或者前置语的性质，而这个符号不存在于26个字母中，所以我们就不会将它和邮箱用户名以及后缀给搞混。
　　“我看著电脑键盘，然后开始想：我该选哪个才不会让人们把这个字母和用户名混在一起呢?”汤姆林森回忆说，“人们可能会在用户名中使用逗号，斜槓和空格，而在剩下的几个可选的符号中，“@”这个最有意义，最说的通。它可以表示介词“at”——哈哈，可能是我英语不太好吧。”
　　如今，电子邮件改变了许多企业做生意的方式，也改变了成百上千万的人购物和从事金融活动的方式，还成为了远隔千里的家人之间经常保持联系的最佳途径。