多年来从事教育咨询工作，我始终佩服老祖宗「三岁看大、七岁看老」的教养智慧。每一个孩子都是一个独特的成长故事，但是，几乎个个都是「早期教育影响一生」的见证者。
近日阅读吴维宁女士的《孩子，我要你做自己》一书，尽管全书的重心放在零到3岁的婴幼儿阶段，自己也早已远离了新手爸爸的身分，它依然深深地震撼了我。原来，我身边的亲戚朋友，包括我自己在内，或多或少都曾经、或正在为孩子婴幼儿时期的教养疏失而付出代价。
作者吴女士目前是三个孩子的母亲，也是以色列的全职幼教老师。她拥有台湾大学硕士学历，远嫁以色列之前曾经在台湾担任高中教师、教育官员。台湾著名的人本教育专家史英教授在这本书的推荐序言中指出，从教养子女的角度来看，吴女士最幸福的地方，就在她是完全孤身一人「深入敌营」，身边连一个同胞的影子都没有;她唯一要努力的，就是和自己旧习惯中的各种偏见、意识相抗衡。然后，吴女士把自己内心里最细致、最幽微、甚至不可告人的挣扎和思辨，一字不漏地、忠实地写了出来。我非常认同史英教授对这本书的肯定，因为它和坊间那些只给建议或教训、纸上谈兵的畅销书截然不同。
《孩子，我要你做自己》的本文分为《我在以色列生了三个孩子》、《犹太教育教会我的事》、《以色列科学的育儿方式》三大部分，每一个例子、每一个问题都可能是为人父母者记忆中的困惑。书里头不谈艰深抽象的教育学理论，讨论的问题非常基本而务实，例如，孩子爱发脾气怎么办?如何摆平老大情结?上班妈妈的孩子该请保姆一对一照顾或者送到托婴中心?三岁儿的性教育该怎么教?如何确定孩子是否有感官统合障碍?一匙一匙喂食孩子竟然是暴力行为?欧美为何反对使用「学步车」?何时、如何帮孩子戒尿布?如何处理两三岁孩子「爱咬人」的问题?……。
身为四个孩子的父亲，曾经和数以千计的父母亲在咨询中讨论过青少年问题，我屡屡回到「早期教育」去寻根，发现孩子的行为、态度和学习能力深受性格的影响，而婴幼儿时期是一生当中「性格和习惯养成」的关键期。
如果您以为上述问题都不过是婴幼儿阶段的困惑，孩子长大了自然就雨过天晴，那就错了。
「让孩子做自己」不等同于「放任孩子」
看到《孩子，我要你做自己》的书名，有些人以为这又是一本标新立异的前卫教养书。以色列是一个信奉犹太教为主的国度，犹太人的经典《圣经》中教导父母要鞭打小孩，尽管以色列已经在2000年成为全球第10个立法禁止父母体罚小孩的国家，从犹太人普遍所展现的秩序和优秀，它诠释了「让孩子做自己」不等同于「放任孩子」。
吴女士指出，以色列的教育是「爱的教育」，父母和老师努力寻找更好的教养方式、教养工具，因为不认同体罚，父母和老师更加努力与孩子沟通。有一次，吴女士严肃地告诉哭泣不止的女儿：「你再不停止哭泣，我们就回家了，我不带哭泣的小孩去祖母家。」说了三次之后，孩子突然望著她，努力要控制哭泣，抽抽噎噎地说：「可是我控制不了，我停不下来!」说完后忍受不了挫折的情绪，再度放声大哭。孩子说这句话的声音很小、很不清楚，对吴女士而言却是如雷贯耳，她愣了一下，把握孩子愿意表达沟通的机会，把女儿拥入怀中。
以色列的教育，要求父母从小孩生下来的那一刻起，就要尊重孩子的个性和气质，给予小孩最大的气质与空间，他们相信只有这样的环境，才能让父母真正看到小孩的资质和气质，才能顺著小孩的天性正确地教养小孩。
以色列的教育不在乎起步的缓慢和混乱，他们让宝宝自己吃饭、在地上慢慢爬，他们让儿童吵闹、让青少年无理。大人得面对小孩无止尽的「为什么」和「可是」。以色列人认为保持孩子的好奇心和不畏权威态度，可以让孩子对知识充满热情、对创新充满兴趣。
吴女士总结，上述以色列人的教养理念，都是要让孩子学习了解自己，愈了解自己，孩子愈能够找到自己要做的事情、克服自己的弱点、发展自己的潜能。如此「做自己」的孩子，人生顺著自己的优势和强项走，更容易造就自我实现。
普遍优秀的国民素质就是国家的实力，以色列在建国60年内的经济成长了50倍。这个地中海东端的小国全国只有一条河，60%的国土面积是沙漠，三面被颇不友善的阿拉伯国家环绕。但是，以色列在生化、制药、医疗、高科技、农业、水处理等产业都领先全球，诺贝尔奖得主至少有四分之一是犹太裔。《孩子，我要你做自己》的作者告诉我们，以色列人的成就和骄傲来自于「教育」，尤其是早期教育。
慢养、用心养，给孩子一个好性格
中国有越来越多的人在担心教育、反省教育，有这么一个说法，中国的教育问题在抢跑、偷跑，小孩在幼儿园的时候学小学的东西，小学时上初中的课，初中时念高中的东西，高中时学大学课程。到了大学阶段才发觉，原来此刻最欠缺的竟然是幼儿园该学的东西，例如好性格、好习惯。有人说，这是典型的「捡了芝麻丢了西瓜」。
曾经有一批学奥数的孩子，参加国际奥数比赛得奖后载誉归国，其中一位得金牌的孩子说：「我这辈子再也不要碰奥数了。」这孩子的动机和激情不再，竟然在高中阶段就流露出学习的疲态。人生的发展如果后劲不足，是否因为抢跑、偷跑、无法做自己所致之，值得吾人深思!
人生不是短跑或中长跑，人生是一场马拉松。马拉松从来没有人抢跑，因为它绝不会「输在起跑线上」。生活在纽西兰的孩子们何其幸运!大环境给了每一个人更大的「做自己」的空间。父母们更不必焦虑，这里是一个可以慢养、用心养孩子的地方，《孩子，我要你做自己》用「以色列的教育奇蹟」告诉我们，慢养、用心养可以培养孩子的好性格，孩子的未来成就乃水到渠成之事。
作者吴维宁女士提醒现在的、未来的新手爸爸妈妈，在教养孩子的路上，父母的角色任重而道远，请记住，今日的疏失都将是明日的负债。
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