在美国人眼中，“大鬍子”卡斯特罗是个独裁者，但拉丁美洲民众视他为共产革命偶像。
在他统治的半世纪中，古巴经历过将世界拖到核战边缘的导弹危机，亦捱过苏联共产集团崩溃;他独斗10位美国总统，军事政变与暗杀都奈何不了他，但最终还是不敌病魔逝世，终年90岁。
卡斯特罗一生高举共产主义旗号、致力“输出革命”。1926年生于古巴东南部比兰镇一个富农家庭，在夏湾拿大学修读法律时，受左翼反帝国主义思潮影响，加入反多明尼加和哥伦比亚右翼独裁者的流产政变。
获法学博士学位后他在夏湾拿开设律师事务所，并计划参加1952年全国议会选举，岂料选举被取消，令他决心推翻美国政府扶植的巴蒂斯塔独裁政权。惟翌年起事失败被捕。坐牢两年后卡斯特罗流亡墨西哥，结识了弃医投身共产革命的哲古华拉，并在1956年重回古巴展开游击战，到1959年革命成功，解放古巴。
卡斯特罗政权最初获得美国承认，但其后卡斯特罗开始对美国操控的工厂和蔗园实施国有化，美国终在1961年初跟古巴断交，中情局在时任肯尼迪总统支持下发动“猪湾事件”，谋求推翻卡斯特罗。但入侵失败，古巴军掳获逾千人，羞辱了美国，更索得战争赔偿。
古巴之后宣布成为社会主义国家，更加靠拢苏联，并让苏联将60枚导弹运入境内。美国发现苏联在古巴兴建导弹基地，肯尼迪即宣布全面封锁古巴，严重警告苏联若不撤走导弹，本土就会受到核攻击。苏联终让步，一触即发的全球核战终消弭。
　登《时代》百人
卡斯特罗跟美国嫌隙日深，据说中情局曾向他发动638次暗杀，惟他的地位稳如泰山，在长年受到美国制裁下，坚持与10任美国总统对著干，反美英雄的地位牢固，更拉拢委内瑞拉和玻利维亚大搞反美左翼大联盟。美国《时代》周刊也在2012年将他列为古往今来100位最具影响力人物之一。英雄迟暮，2006年肠胃出血几乎送命后，卡斯特罗一直欠安，2008年终完全交棒给劳尔。劳尔掌权后开始有限度经改，获卡斯特罗认同;但对改善与美国关系，卡斯特罗显然不以为然。今年3月美国总统奥巴马历史性访问夏湾拿后，卡斯特罗曾在报上发文批评奥巴马未为二战时美国投原子弹道歉，强硬表明“我们不需要这帝国给我们任何东西”。
今年4月他在古巴共产党大会现身演讲，坦承年事已高，到8月生日由劳尔和委内瑞拉总统马杜罗陪同欣赏音乐会，是他最后一次公开场合露面。卡斯特罗退下政治舞台多年，他离世对古巴政治事务不会有重大影响。分析认为古巴真正的测试，是2018年劳尔下台时如何“把革命火炬交给下一代”。