最近，美国副总统拜登在接受CNN采访时透露，在为儿子博·拜登治疗癌症期间，曾打算出售自己的住房以筹集医疗费。而奥巴马则表示可以向自己的搭档借钱，以保住这套房子。这样的新闻似乎令人唏嘘，当今世界最强大国家的“二把手”居然如此窘迫。
　　中国人常说，家国情怀，国家与家庭是分不开的，放眼望去，好的政治必然与和谐的家庭生活伦理联系在一起的。政治，终归是众人之事，如果掌权者完全不是“常人”，不是普普通通的人，那他又怎么懂得黎民百姓的忧虑和需要呢?拜登为了给儿子治病要卖房子，他当然能够体会到美国中下层家庭在遭遇财务危机的时候的焦虑与痛苦。掌权者的家庭生活并没有因为权力而发生根本的改变，这样，权力才不会被私有化，血缘纽带才不会成为权力与财富的输送带，也就是政治学家福山在《政治秩序的起源》中所论述的法治精神的产生。拜登从1972年担任参议员以来，在政坛上打拼几十年，最终身居副总统的位子，但看看他申报的财产，就知道他的确是个困窘的副总统，算是工薪阶层的一员，也正因如此，他才那么看重儿子的工资。
　　说起来，拜登的生活经历充满了波折，在他当选为参议员的那一年，妻子和女儿死于车祸，而拜登一人承担了抚养两个儿子的责任。家庭是拜登生活中的重要组成部分，他说，儿子是自己的救赎。一个良治社会里，家庭依然是最重要的情感纽带，拜登的舔犊之情至少展现了美国社会生活的一个切面。
　　奥巴马愿意借钱给拜登，手握重权也不能变现，私人生活与公职生涯必须釐清一条牢固的边界，这也是现代政治生活的原则，更是构建一个包容性社会的基石。如果就像非洲某些国家元首通过购买“定向”彩票可以发大财，难以想像总统会“借钱”给自己的手下。借钱而不是恩赐，这似乎可以成为判断一个国家是否迈入现代政治的一种风向标。
　　回顾美国的历史可以看到，穷酸的总统也不稀罕，穷困潦倒的总统也是存在的。即便比较有钱的奥巴马很大程度上借助于自己的畅销书而赚钱，卸任之后，奥巴马的回忆录估计可以大赚一笔，当然，拜登也可以写写回忆录。其实，美国公职人员很难大富，有些人到了中年之后，就要转到企业等私营机构，因为他们要为自己的儿女赚学费。陞官与发财似乎是两条平行线，处于同一根线上的奥巴马与拜登，也就只能“借钱”了。