两年前的一则新闻指出，如果把学科补习(文化课程培训)排除在外，香港的孩子参加课外活动数量之多居全球华人之冠，近90%香港家长替孩子安排了或多或少的课外活动，这一项数据在中国内地是49%，在台湾是79%。2013年9月开学前的一项调查发现，超过三成的香港中小学生预计开学后至少要参加11项课外活动;12%的孩子做「压力指数自评」，结果是满分10分。
当专家们呼吁别让课外活动带给孩子们太大的压力时，香港的一位过来人说：「早在二十多年前，我的父母就安排我和妹妹学习钢琴、弦乐、唱歌、跳舞、画画、书法、英语、普通话、法文、羽毛球、网球等等;每逢暑假更加上短期的溜冰、游泳、手工或电脑课程;在学校里还参加合唱团、啦啦队、朗诵组、童军、英语小组之类。所以，现在的儿童参加十种八种活动，对我这过来人说，实属小儿科。那时我面对众多课外活动，从来就没感受过任何压力或疲倦，更不曾影响到学业成绩，反而很享受充实丰富的生活，对拥有多姿多彩的活动也感到自豪，我很感激父母让我有机会发掘兴趣。」每一个孩子的资质、能力、个性、兴趣、抗压性、成长背景、客观条件等各不相同，课外活动的安排确实需要「量身订制」。何况，孩子们参加课外活动的目的性有落差，大部分孩子参加课外活动是为了学习和锻鍊课堂上学不到的知识、能力，或藉著此种另类学习来开发自己的兴趣、潜能。
许多申请美国大学的孩子试图在「课外活动纪录表」上展现傲人的多样才华，以争取招生官的青睞，这些孩子参加课外活动的功利性目的较强。美国的大学招生官和升学顾问一再强调，课外活动的质(quality)比量(quantity)重要，学生们最好选定几种活动并持之以恒数年，这远比在短期内参加许多活动所列出的清单更令人印象深刻。整体课外活动纪录最好能够兼顾深度、广度、持续性、一致性、合理性，最拙劣的就是伪造的、夸大不实的课外活动纪录。
何谓「适度的课外活动」?它因人而异、因课程而异、因目的而异、因学校而异，一个孩子在课外活动方面所取得的成就，难以复制到另一个孩子身上。课外活动毕竟是一种较为个性化的学习项目，家长在参与课外活动的安排时，务必要重视孩子的意见和感受，因为，孩子才是主角!
「课外活动」的意义和价值何在?
有些家长担心，课外活动是否对孩子课内的学习造成不利影响?英国的私立学校委员会(Independent Schools Council)曾经对508所私立学校进行调查，发现学校课外活动课的数量，与该校学生在GCSE考试中取得B等以上成绩的人数有著密切的关联性。
这一项研究指出，那些开设30多种课外活动课的学校，在GCSE考试中获得B等以上成绩的学生比例接近100%。相对地，课外活动课不足20门的学校，只有30%的学生能取得B等以上成绩。结论是，绩优学校学生的课外活动量比成绩较差学校的学生高出了50%，课外活动显然有助于学生在考试中获得更好的成绩。
英国名校哈罗公学(Harrow School)校长Barnaby Lenon说：「对于后段生，课外活动可以激发他们的自信心和学习热情，对于改善学业成绩大有帮助。课外活动也可以帮助孩子们培养对于音乐和艺术的兴趣，很多人因此而找到一个使自己终身受益的爱好。」
美国Connecticut学院人类发展学系的研究小组针对全美各地1万名15~16岁学生做抽样调查，发现一周参加5次课外活动的学生，数学测验平均得分56，优于课外活动较少的学生。一周参加10次以上课外活动的学生，数学测验平均分降到了52。主持这一项研究的Jennifer认为，课外活动量超过一个程度，将导致学生的课内学习成绩下降。研究显示，每周1~13个小时课外活动有利于学生的测验表现，如果每周的课外辅导课加课外活动超过17小时，学生的学习成绩和整体表现都会显著下降。
Jennifer之前的研究已经证实，课外活动有益学生于多方面能力的发展，她的小组追踪调查1~12年级孩子的发育成长情况，排除来自家庭、邻居等可能的干扰因素影响后，发现广泛参加舞蹈、足球、钢琴等课外活动的孩子，在学业表现、心理健康、社交能力方面都表现较优。Jennifer如此解释，每一项课外活动都提供独特的机会，让青少年学习技能、接触同龄人和成年人，更可贵的是，孩子们逐渐学会了承担多种角色。
除了Jennifer教授所揭示的那些正面影响，课外活动对于培养学生的领导能力、团体协作能力、自信心提升、责任感养成、自我管理能力、时间管理能力、解决问题能力、增加对学校的认同感和归属感、师生关系、生活技能培养、未来职场发展等方方面面都具有非凡的价值。
书呆子(Nerd)通常是指死读书的人，这种人虽然读了很多书，却不会活用知识来处理事情、解决问题，通常也无法处理好人际关系。读书、做事、做人是人生的三根大樑柱，有人感嘆：「时下很多年轻人，会读书的不会做事，会做事的不会做人。」实际上，课外活动就是孩子们学习做事、做人的最佳实践活动，说白了，它可以帮助孩子们跳脱「书呆子」的框架。
别让「滑手机」变成孩子唯一的课外活动!
我们的孩童时代，电视是当时的奢侈品，和同伴玩耍就是最好的课外活动。时代变化太快了，原本自然、轻松、愉快的课外活动，如今竟然变得如此沉重而复杂。有一位家长有感而发：「有时候，静静地独处一方，望望远山、汪洋;或者约三五好友一同学习、一同玩耍，是否也可能收获课外活动所达成的效果?」
Jennifer教授语重心长地建议，父母们不要让孩子的课外时间全部投入课外活动，应该给孩子一些「自由玩耍」的时间。联合国儿童基金会也呼吁家长尊重儿童的游戏权利，确保孩子每日至少可以自由玩乐一小时。不过，「手机成癮」可能成为精神医学的新名词，此刻我最担心的是，「滑手机」即将成为孩子们最重要的、甚至是唯一的课外活动，怎么办?
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