任你是多大的英雄也不行。当年韩信走投无路，一个大小伙子竟向一个辛苦洗衣服的大娘乞食，把大娘的午饭吃了，还挨了一顿数落，一下把心底的那股豪气给激出来了，从此仗剑闯天下，正所谓：山重水复疑无路，柳暗花明又一村。
但今天这个成语背后的故事却令人叹息。
主人公也是位大英雄。当年伍子胥的父兄均被楚平王杀害，伍子胥亡命天涯，逃往吴国。途中饥寒交迫，突然看见一个女子在河边洗衣服，旁边的篮子里有一个瓦罐。
伍子胥红着脸问：大姐能给我点吃的吗?看女子面带犹豫，伍子胥赶紧躬身到地：我一个穷途末路之人，大姐就救救我吧。女子把瓦罐递给他，伍子胥吃了几口就不好意思吃了。女子倒是个痛快人：看你还要走远路，就都吃了吧。
伍子胥吃饱，请求女子为他的行迹保密。不想女子惨然一笑，说自己为了侍奉老母，三十岁还没有出嫁。今天这样和一个陌生男子接触，肯定为礼法所不容。说罢竟抱起一块大石头，投水而死。
伍子胥见状，悲痛欲绝，他咬破手指，在旁边石头上写下血书，以后一定要报此大恩。
后来，伍子胥在吴国当了国相，带领劲旅攻入楚国。掘墓鞭尸，报了大仇之后，就马上想着报恩。他来到当年姑娘洗衣的河边，打听遍了也找不到姑娘家的地址，就把千金投入她当时跳水的地方。这才大哭而去。
这个有点拧巴的故事，就是千金小姐的由来。大家知道了出处，以后谁家生闺女，可不敢上去乱叫了。
今天借这个成语，重点要讲的是另外一个人的故事，这个人真是走到了穷途末路，而且这一去，再也没见到柳暗花明的那一天。
1645年5月17日，在湖北九宫山的密林中，一个人立马山坡之上，凝望着山下。远处一条大路、几条小路，交叉纵横，但对他来说已经没有意义。他不知道这些路通向何方，他只知道自己的路已经走到了尽头。
这个人名叫李鸿基，他还有个江湖名字天下皆知，就是李自成。此刻他没有察觉，就在不远处的一棵大树后面，躲着一个人，手握一把锄头，正屏住呼吸窥望着他。
这个叫程九伯的人是山下村里的农民。前几天周围就传遍了，说大山里来了一股流寇，眼前这位大概就是了。
只见这人骑着高头大马，腰悬长剑，头上戴着一顶特别的毡帽。程九伯渐渐看清了这个人的侧脸，不禁倒抽了一口凉气。
李自成长什么样啊?史书上说：自成为人高颧深，鴟目曷鼻。意思是，李自成是个大个子，颧骨很高，眼睛像鹰一样，翻鼻孔。一般人有长这模样的吗?李自成不是一般人，他甚至不是汉族人，他是西夏党项羌族的后裔。
李自成出身陕西米脂李家寨，村里人代代相传，他们是李继迁的后裔。李继迁是谁?李继迁是党项民族的大英雄，党项羌族就是从他开始崛起的，他有个大名鼎鼎的孙子，就是后来建立了西夏国的李元昊。
后来西夏被蒙古人血洗，几乎被斩尽杀绝，其中倖存下来的一支悄无声息地躲到了这里。
有学者一直接受不了，这样一个伟大的农民起义领袖竟然是一个外族人。但你必须承认一个事实：李自成在西安建立大顺国正式称帝时，以李继迁为太祖。估计当时很多他的战友也没反应过来，他们的大哥竟然是一个西夏党项人的后裔。
风吹林海，李自成此刻还在沉思，他至今还无法相信，就在43天前，他脚下的路还是那么宽广、平顺。那时他在山海关，具体地点是一片石。
一天一夜，他的二十万人马还是拿不下吴三桂的三万人。不是他的人不能打，而是吴三桂的三万人太能打了。他们有个名号叫关宁铁骑，是当年袁崇焕一手锻造出来的。这才是真正的万里长城，就是骁勇的满洲八旗兵也惧他们三分，有这三万人在，满族人就过不了山海关。
李自成深知，人多不一定力量大，以前官军的曹文昭、曹变蛟叔侄，加上贺人龙等勇将，经常是带著二三千人，追得十几万农民军漫山遍野的跑。
李自成咬咬牙，拼上了自己的老本，他的战无不胜的『老八队』上场了。
关宁铁骑再硬毕竟也是血肉之躯，此刻已是摇摇欲坠。『老八队』人人腰里鼓鼓囊囊塞满了金银财宝，已远不如当年勇悍。但此时被激起了凶性，勇猛地攻杀，山海关眼看就要塌了。
这时在李自成的侧后，忽然想起了一片惊呼声，满清的辫子军像地狱中的厉鬼，疯狂地杀了出来。刘宗敏一个回合就被砍落马下，李自成的大阵瞬间就崩溃了。
李自成晕晕乎乎被人架着往回跑。这时他还有路，回京的路。他的老营都赔进去了，没跑出来。以往熟悉的那一幕又出现了，几万人追得十几万人漫山遍野的跑。
跑回北京，一看只剩下三万乌合之众，北京是守不住了。李自成在太和殿匆匆登基称帝，发出的唯一一道圣旨，就是将吴三桂家中34口乱刀剁碎。转天他就带众逃往了西安，到这会儿他还有路，回老家的路。
临行前，他放火焚烧紫禁城和各个城门，皇宫除武英殿外均遭重大破坏。某些中国农民一直有这样的情怀，我不能拥有，毁了它，也绝不留给别人。就像以前的阿房宫、洛阳宫等，中国历史上，像这样充满怨毒的大火不知烧了多少次。
李自成在前面猛跑，后面有三拨人在死追。除了红了眼、身穿白孝的吴三桂的关宁铁骑外，还有满清的两员勇将阿济格和多铎。这两人都是多尔袞的一母兄弟，勇武异常。三拨人加在一起，还不到八万人。
有朋友疑问，这么大中国，就这么点人就能所向披靡?那是因为此时的中国北方，经过李自成当年的扫荡后，就像是蝗灾过后的废墟，已经没有大规模的军队了。这几万人就已经不可阻挡了。
但李自成还有潼关，只要守住潼关，还可以守住一片江山，还可以做他的西北王。双方几度搏杀，互有胜负。这时，清兵来了援军，孔有德和耿精忠来了，同时还带来了红衣大炮。
让大汉民族心碎的时刻到了，当初袁崇焕就是用这几门红衣大炮，轰死了清太祖努尔哈赤。现在落到了汉奸手里，几炮就轰得潼关城血肉横飞。没办法，李自成又上路了。
这是奔南方的路，李自成的算计是，把清兵引向南方，那里有南明小朝廷。挑动着他们两边打起来，自己好脱身。但他不知道这几拨人有多恨他，后面的阿济格和多铎一左一右如影随形紧跟着他。对面南明的左良玉也跟他拼命。
李自成不知道自己在继续扮演民族的罪人，这回是他充当急先锋，把清兵引了进来，把这股祸水引进了中国南方的腹地。
终于在九江，清军阿济格追上了他。李自成的老营被捣毁，刘宗敏、宋献策等主要人物被擒，加上大批的亲眷家属。一生杀人无数的悍匪刘宗敏，被阿济格用弓弦活活绞死。李自成的家当都没了，侥倖带着残部逃进了湖北通山境内的九宫山。
在山里，李自成迷路了。其实在他面前，已没有路。短短噩梦般的43天，他就从巔峰走到了绝路。
尽管身边还有两万多人，但都不是他的亲信，经历了太多的众叛亲离，现在，他任何人都不相信。大伙谁也见不着他，只知道他就在队伍中，像一个幽灵一样四处游荡。这样有一个优点，很难有谁能把他抓住去献降;但缺点是，周围的人很难保护他。于是就上演了开始的那一幕。
李自成立马山间，看着远处的长天，还在感叹自己的身世。
自己这39年可以说是道路坎坷，一步一个坎。年轻时被逼的无路可走，被迫杀官造反，指望能杀出一条血路;偏偏赶上的又都是什么射塌天、不沾泥、横天王这样的猪头战友，自己最惨时身边只剩十八个人，岳父老闯王高迎祥被擒，押赴北京被千刀万剐。当年在商洛山中，他也曾仰望长天，自己的路到底在哪儿呢?
直到后来碰到了李岩兄弟，他才知道政治原来比他的大刀管用，『均田免粮』，『闯王来了不纳粮』这样的煽动性口号，为他带来了百万之众，大路豁然开朗，一直让他走到了北京。
一个匪寇能不能最终成为开国皇帝，关键看他懂不懂政治。李自成不懂，他和绝大多数造反者一样，更迷信大刀，迷信暴力。他不明白自己为什么成功，也不清楚自己为什么会失败。
此刻，他呆呆看着远方，心里只有一个感觉，那就是：穷途末路。忽然，他眼前一黑，就什么也不知道了。
程九伯的心还在怦怦乱跳，刚才那一锄头正中马上之人的后脑。此刻，他抡起锄头，冲着脑袋又来了几下。看着那人血肉模糊，肯定是不活了。他一手拉住马韁，另一手开始翻死者的衣服，死人衣服的里面竟然是明黄色。这人是谁呀?程九伯一下就傻了。
身后突然有脚步响，程九伯吓得一回头，原来是外甥金二狗。金二狗很快就知道了是怎么回事，这小子贼大胆，开始搜死者的全身，翻出了大小几枚金印，知道这是个大人物。二人知道闯了大祸，匆匆将人头割下，就钻山洞隐藏了起来。
农民军久寻李自成不着，听说遇害，悲愤地纵军大杀，血洗了周围所有的村庄，杀了有几千人。
清军阿济格到来，程九伯拎着模糊不清的人头前去报功，半信半疑的阿济格封了他个八品官。捣毁了大明王朝的一个农民，最后死在了另一个农民之手。
关于李自成之死有很多猜测，我今天说的是其中的主要版本。还有一种说法，说他逃脱出家当了和尚。这是一个俗套子，以前建文帝下落不明，也是说出家当了和尚;之后顺治皇帝殉情，也说是出家入了佛门。好像人一找不着了，就都要当和尚，人们也太缺乏想像力了。
说来令人叹息，穷途末路，实际上是人走到了自己命运的终点。每个人大概都会有这一天，扪心自问，当人生的剧本翻到最后一页时，自己能面对吗?
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