当地的长者凑到一块儿，商量了半天最后达成一致，今年再来一回吧，大家有钱的出钱，有力的出力，就不信破不了这个天荒。
天荒，指的是盘古开天地以前的模样，那得荒成什么样啊?这个词怎么落到长沙头上了呢?
说来也确实让这些长者们脸红著急，自唐朝设立科举考试以来，二百多年了，荆湘也有举子进京赶考，但进士一次没中过。这五十年更争气，连举人都没了。天下人看著荆湘之地有意思，给取了个外号叫天荒，意思是，根本没有读书的种子，这地方种什么都绝收。
大考三年一次，每次都是颗粒无收，颜面尽失，人都丢尽了。当地长者们著急，每回都是大伙凑钱，出钱请高人补习，只要有人愿意考，就给出路费;另外设重赏，激励孩子们金榜题名，给家乡争气。但结果每次都是名落孙山。
这次好像不太一样，荆州来了个镇守使魏国公崔炫。这位老崔就不信这个邪，这次他亲自出头组织，把大伙都叫到一块，大家出钱，设重赏。我就不信考不中。
考生上路时，从领导到百姓，千叮嚀万嘱咐，把意义和道理都说烂了。老崔让官兵负责接送，派官船过八百里洞庭，一直送过长江。反正是当家长的能做的大伙都做了，然后就在家著急等信儿吧。
一个多月后，消息传来，一个叫刘蜕的小孩高中进士。大家顿时欢声雷动，奔走相告，这个天荒总算给破了。刘蜕人还在京城，老崔赶紧写信，大力表彰之外，赠给『破天荒』的奖金七十万钱。
这在当时可是大钱了，可这位小刘果然不是凡人，他还不要。他给老崔回信，信上说，“五十年来，自是人废;一千里外，岂曰天荒?”意思是，以前考不上主要是人废物，他根本不信有什么天荒之说。
这位有性格的刘蜕在史书上有过一笔，说他出身寒微，“为文奇诡岸杰，自成一家”，是一位鬼才。这位破天荒的鬼才后来官至左拾遗，总算给湖南人争了口气。
故事还没完，1890年，在长沙一个叫泰安里的地方，诞生了一个叫陈寅恪的小孩。大家一查，当时的这座宅邸，正是唐朝刘蜕的故宅地。后来这位陈先生果然也成为一代国史大家，让后人为之称奇。
漫谈几句有中国特色的科举。
公元606年，当时还不糊涂、也算得上雄才大略的隋煬帝，向天下颁布了一道詔书，国家正式开科取士，这就是后来说的科举。
这可是一个了不起的历史事件。国家统一考试，公开选取国家干部。詔书里说得清楚，不管你是贫家子弟，还是王公贵族，从此以后，考试面前人人平等，说你爸是谁没用，有本事，咱们考场上见。
那在这之前，中国是怎么选拔干部的呢?
秦朝以前，采用“世卿世禄”制度。一看就明白，开国时老祖宗有功，之后爵位代代相传，代代当官。像西周时，天子分封天下。负责管理天下的有：天子、诸侯、卿、士。依照血缘各自世袭。
到了东周，天下大乱引发了人才大竞争，那帮贵族老爷实在指不上，还得从民间找能人。
这时朝堂之上就有了一个新角色：客卿。像孙武、孙臏、苏秦、张仪、蔺相如等英雄豪杰，都是客卿。后来商鞅引入了军功爵制，普通士兵战场杀敌立功，也可以成为贵族。这里面的翘楚，就是战神白起。
到了汉朝，为了提拔民间人才，当时采用的是察举制，由各级地方政府推荐德才兼备的人才。由州推举的称为秀才，这和后来的那个秀才不一样;由郡推举的称为孝廉，我们知道的著名孝廉，就是曹操。
这就有毛病了，当地政府能推荐什么人哪?拿脚趾头想想也能知道，当然是像曹操那样的官宦子弟了。
到魏文帝曹丕时，创立了九品中正制，由朝廷派出特定官员，到民间按出身、品德等考核人才，分为九品录用。九品中正制是对察举制度的改良，推荐人才是很严肃的事，不能说谁是谁，这里面要有一定的责任和程序。
但尽管如此，大家也能想像，那些官是怎么选出来的了。负责选官的特派员口袋里一定装满了托人的条子，自然赚的是盆满钵满;至于那些程序，好操作，大家有的是办法。
这个制度沿用了很长的时间，做下的弊病也就越大。天下逐渐落到了几大氏族的手里，每年选出来的官，都是他们家的。造成了『上品无寒门，下品无士族』，的现象。
王氏是当时的天下豪族，大家都知道王羲之的书法好，是书圣。但王羲之还有个别号，叫右军，什么意思?他的官职是右军将军。你想，他一个拿毛笔的哪拿的了刀啊?领兵打仗的事他一天也没干过，没办法，家族势力大，随便当个将军玩玩。
这样的情况皇帝当然不高兴，官都是你们家的了，到底谁说了算哪?老百姓也不高兴，制度听著挺好，到具体完全没我什么事。不高兴的人多，那就得改改了。
几百年的规矩，不是谁都能改的。敢破这样的规矩，一定是个厉害不讲理的人，隋文帝杨坚就是这样的人。
俗话说，不破不立。杨坚负责破，建立隋朝不久，他就废了那个九品中正制，断了关陇几大家族的念想。他儿子杨广负责立，即位两年后，就向天下颁布了开科取士的詔书。这可是破了祖制的，有史以来闻所未闻，这在当时可说得上是真正的『破天荒』之举。
中国的封建制度，自『祖龙』秦始皇公元前220年称帝，一直到清朝1912年退位，延续了2132年。时间之长，对其他文明来说是不可想像的。为什么能延续这么久呢?因为中国的封建制度在当时最先进，有一套完整的理论系统。以至于现在，很多人还依然是满脑子封建思想，见著某某人，膝盖还犯软。
说它『先进』，其中科举，就是很重要的一个先进手段。
试著站在皇帝的角度想。
首先，把『官位』作为一个无形的鱼鉤，钓的是天下英雄。这些人平时躲在哪儿我也不知道，我传达几条圣旨，你们还老别彆扭扭不听，偷著顶嘴;现在却愿者上鉤，一个个主动送上门来，盼著越过龙门。我来出题，我来选择，最后都顶著一个名头：天子门生，还都乐得屁颠屁颠的。
难怪唐太宗李世民看著考生拚命挤著进考场，长叹一声，天下英雄尽入我瓮中矣。
科举是被唐太宗发扬光大的，后来有人赞之日：太宗皇帝真长策，赚得英雄尽白头。
再者，科举的学习教材是朝廷定的，当然都是些圣人语录，教人『向上学好』的书。天天就读这个吧，读多了就信了，和谐社会的种子打从少年时起就种下了。省了没事琢磨什么『王侯将相宁有种乎』、『彼可取而代之』之类的混账话。
如何教化天下?对统治者来说一直是个难题。孔夫子也解决不了。现在，单凭一个可以做官的『机会』，却引得天下英雄尽折腰，主动拿起书本来，形成了一种主动的自我教化。大家通过现在号称小科举的高考，就可以看出这一招对整个社会的深刻影响。
还有，通过科举取士，极大地提高了官僚的文化水平。有专家研究过去朝廷的『邸报』，也就是今天的『内参』，以及官方的往来文件，与当时其他国家进行比较，毫无疑问，中国官吏的文化水平是最高的。中国长期称雄世界，拥有一支有文化的干部队伍，是其中的关键因素。
站在老百姓的角度，科举也是个好东西。
作为平头百姓，能有机会和贵族一较高低，甚至能通过此举挤入上层社会，改变自身和家族的命运，实在想不出还有比这个更公平的办法了。而且还是人家皇帝主动提出来的，那还不得感谢组织?
另外，科举推动了全民的教育普及。
全民的学习热情空前高涨，读书做官，这就是当时的『中国梦』。识字率大大提高，提高了国民素质，甚至民族气质都因此发生了改变。中国人后来的『知书懂理』，很大程度上是被科举引导和刺激出来的。
通过科举选拔国家干部，形成了一种奇特的现象，那就是，中国的统治阶层不是固定的，而是流动的。随著新人不断加入，在唐朝时，中国就首创了官员退休制度。有进有出，正所谓：铁打的营盘，流水的兵。
这里面有辩证关系，历史的教训告诉人们，如果人才是不断新陈代谢的，皇帝家的营盘自然是铁打的;反过来，如果官都成了铁打的，那被水冲走的，肯定就是皇帝的营盘了。
遍观世界其他国家，你看不到像中国这样的『取士』制度，科举制度确实是中国人了不起的制度创造。这在人类史上，也是『破天荒』的。
清末民初的时候，科举成了腐朽的代名词，被当成了历史垃圾。人们不去制度创新，反而把这种形式都彻底否定了。国家统一考试，不问出身背景，通过考试者才有资格成为国家干部。这本是科举的主要目的。八股是不好，是没用，你可以考有用的呀，但不能把国家考试制度一并否了。
当年日本，从大唐学去了很多东西，但由于统治者心胸狭隘，没有学习唐朝的科举制度，它的统治阶层是一成不变的。结果森严的等级制度，加上百姓的绝望，使得日本一直杀伐不断，一直不太平。到了近代反应过来了，把这套东西从垃圾里捡了出来，改进后，开始建立自己的文官制度。
别看日本的首相像走马灯一样上上下下，但国家不乱，就因为有这样一支高水平的文官队伍，在背后默默运转著整个国家。
1400年前，一个后来声名狼藉的皇帝创造了这个制度，正应了那句话：好制度都是坏人发明的。在以后相当长的时间内，人们大概也很难找到更公平的方法。
现在看中国的高考和公务员考试，实际也是当年科举制度的延伸和创新。
如果人们了解了当年科举的真正含义，认识到它曾经对社会产生的深刻影响，大概也就知道如何把这一制度发扬光大了。
今天这个成语说的是湖南，最后有几句感慨。都说风水轮流转，当年整个湖南为出一个进士，等了二百多年才破了『天荒』。谁想到一千年后，到了中国近代，湖南突然出现了人才井喷，英雄人物辈出，成了中国近代史的主角。
『半部近代中国史由湘人写就』。不知当年那位才子刘蜕，听到这句话，会不会慨然长笑呢?
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