作者Gary Paulsen有丰富的野外生存经验

　　书名：Brian's Saga(手斧男孩)
　　作者：Gary Paulsen
　　出版社：Bradbury Press(1987-2003)
　　适合年龄：10岁左右

　　《手斧男孩》是一套特别的书，在我看来，比较适合喜欢大自然的家庭，特别是那些想带著孩子体验真正的野外生活，而又还没有很多机会实施计划的父母，仔细读了这套书，有不少实用的知识。
　　更重要的是，这套书让人脱离舒适的现代城市生活，回到只用不多的工具就在野外谋生的“纯”自然状态。这种时候，什么将来上什么名校、毕业找什么好工作、能否遇到心上人、怎么筑成爱巢……这些困扰著绝大多数当代人的问题，自然就被烟一样罩在你头上的蚊虫驱走了。
　　这套书的主角叫Brian。故事开始时只有13岁，正是青春期，而不巧他的父母已经离异，小小年纪就要承受这样沉重的人生变故。
　　放假时他从妈妈居住的美国城市乘直升机去加拿大林区看父亲。临行，母亲给他腰上绑了一把手斧作为礼物。这把手斧救了他的命。
　　途中，飞行员突发心脏病去世，Brian完全不懂怎么驾驶直升机，直到油耗尽，坠落到一片湖区。
　　Brian表现出超过同龄人很多倍的冷静。尽管被蚊虫叮咬得头大，也飢不择食吃了有毒的果子，但他很快就决定，自怜自艾没有任何意义。
　　他先给自己搭了个简易的窝棚，又找到一些无毒的果子，然后还砌了个鱼池储备食物。这一切他都做得井井有条，但作者没有解释这个男孩从哪里养成这样的性格，只是说Brian不想停下，因为一停下就会想起父母离异。
　　这套书给人印象最深的是第一本书里生火的过程。可以说作者是带著读者回到了久远的时代，一步一步从敲打燧石击出火星开始，不厌其繁地讲解如何生火。
　　但更动人的是作者对火的生命的描述。有了火，人就不同于野外的动物，不但保护著Brian，也成了他的特殊伙伴。
　　这也让人想起了宫崎骏的动画片《霍尔的移动城堡》里推动整座城堡运行的火魔卡西法和他的主人霍尔的关系。
　　话说远了，《手斧男孩》里很少有什么浪漫时刻(冲著河狸朗读莎士比亚除外)。作者显然更习惯于大自然里的生活，一草一木，风吹草动，他都能嗅出是否有潜在的危险。
　　最近我们借了英文原版的头两本，感到中文翻译虽然很准确，但有时读起来有单调重复之感，而在英文里，这种简短、多用动词的写作更为鏗鏘有力，适合这个故事。
　　作者Gary Paulsen写出第一本书后，好评如潮，甚至有人以为Brian真实存在。美国《国家地理》杂志还询问能否去采访这个了不起的男孩。也由此促使作者写了后面几本。
　　能写出这么生动的作品，与作者早年的经历不无关系。Paulsen也是父母离异，随母亲去东南亚看望父亲的途中遇到飞机失事而倖存。父母对他很少关心，他是从野外生活中寻到了成长方向和力量源泉。
　　这套书也让人想起Jack London的名著《野性的呼唤》(Call of the Wild)，那本书的主角是一只名叫巴克的狗，讲的是它回到荒野求生的过程。有兴趣的读者也可以看看。
　　我们都已在都市中生活得太久，各种欲望迷濛了我们生而为人就有的本性。了解一些野外求生知识，没准哪一天就能用上。而真的经历了大自然毫不留情的考验，现代生活中那点困难，又算得了什么。