研究人员曾认为怀拉拉帕和马尔堡之间的海床可能产生7级以上的地震。如今科学家们找到实证证明怀拉拉帕的库克海峡边缘可以产生类似或小于2011年3月日本发生的9.0级强震和海啸。
　　周二公布的研究结果称，Hikurangi山边缘的太平洋板块陷入澳大利亚板块将对霍克斯湾南面至怀拉拉帕、惠灵顿和马尔堡带来地震威胁。在板块边沿向南延伸的高山断层如果断裂也是可能产生8级地震的危险因素，这种可能性有可能在未来50至100年发生。
　　地质科学研究所、德克萨斯州大学、地质海洋研究所的科学家在之前的研究中称Hikurangi如果发生8.9级俯冲地震，惠灵顿地区的损失估计达到130亿纽币，造成3550人死亡和7000多人受伤。