对吸血鬼故事感兴趣的人对噗林症这个名字应该都不陌生。是的,这就是吸血鬼的原型病。噗林症是人体在合成血红素(简单说来,铁+噗林=血红素)的生物过程中,某些异常导致合成过程受阻,从而使没有转化成血红素的噗林(一种大分子化合物)在体内大量累积,造成细胞损伤。噗林症可以是遗传的,也可以因外界刺激或其他因素而罹患此病。
阳光下的吸血鬼,闪闪惹人惧
《暮光之城》中,爱德华在阳光下闪闪发光,闪晕一众色女的心。当然有人对此提出异议,但如果按噗林症来说,阳光下的吸血鬼确实是闪闪的,但样子就绝对不惹人爱了。
噗林在黑暗里无害,但对光很敏感。一旦见光,被紫外线激活,噗林就会转化为一种「嗜肉」毒素,同时发出萤光。因为噗林多聚集在人体的皮肤、骨骼和牙齿,所以阳光下整个人自然就亮了起来。
但同时,这种毒素会腐蚀人的皮肤及牙齦,造成皮肤大面积溃烂,严重时鼻子和耳朵都可能烂掉,牙齦也烂到牙根都暴露出来,而牙齿也会因为噗林的沉积变成紫褐色。
这样一个人,就算闪闪发亮,也不会像影视剧里的吸血鬼那样惊艳,倒更像是还没有变身成功的木乃伊。晒一次阳光就如此痛苦,所以噗林症患者本能地选择了黑暗。
说句题外话,噗林症有好多种,除了对光敏感的几种使人成为吸血鬼,还有几种噗林症的症状是多毛、皮肤老化及硬皮症,被认为是狼人的原型病。这样看来,吸血鬼与狼人果真是不分家。
带来治疗癌症的灵感
噗林症患者不仅不能见光,由于血红蛋白合成障碍,还导致了他们严重贫血。因此,几个世纪以来吸血鬼们都面色苍白。
为此噗林症患者必须补充血红素。但补充血红素就非得要喝血吗?血液系统的问题,靠消化系统能解决吗?这就要表扬血红素顽强的生命力了——血红素可以抵抗住各种消化液,最终在抵达小肠时得到重吸收。通过这种方法获得的血红素能缓解噗林症患者的一系列症状,这就是早期噗林症患者嗜血的重要原因。
但现在,直接向身体内输血或输血红素能比通过消化道更好、更有效率地补充血红素,成为现代治疗噗林症的主流方法。所以吸血鬼也完全可以与时俱进,采用输血这样的现代科技,没必要再搞得那么血腥。
医学家们从噗林受光照后攻击细胞的行为中获得灵感,设计出了光动力疗法来治疗癌症。他们把噗林类似物送到癌肿内部,再给癌症患者以特殊光照,让那些噗林类似物「默默」地在光照下杀死癌细胞。
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