从我1996年开始以美国环保协会国际项目负责人的身份，在中国开展二氧化硫排污交易的工作至今，应当说中国的环境保护工作取得了很大的变化和进步。中国在第十一个五年规划和第十二个五年规划中都设立了明确的环境保护目标，这表明中国政府和社会认为，通过不断地努力，可以达到阶段性的环境保护目标与成果。20年间，中国民众对环境保护的理性认知也已达到新的高度，比如人们已经不再把雾霾单纯视做雾，而是当作霾污染看待。
　　从国家环境保护局到环保总局再到环保部，环保机构名称的变化显示了中国对环保的重视程度在不断提高。在环保工作进程中，中国环保部门的能力也在不断提升。政策导向已经把环境问题放到了人民福祉的高度。让大家知道对于环境的关心就是对生活幸福的关心。日常工作的安排并不再是仅仅考虑GDP数字的增长。
　　美国的环境治理成本主要由企业来承担，但中国的国情不同，中国过去20年的环境治理成本主要是由政府补贴和直接投入。从这个角度上说，政府的作用非常明显且必要。今后，中国政府在环境治理方面的投入还应增加。
　　大部分人认为经济利益与保护环境天生就是矛盾和对立的。其实，这样的看法很狭隘。企业往往更关注能源和原材料的价格变化，而不大关注自身造成的环境污染。其实企业可以实现经济效益和环境效益双赢。从系统的角度来看，当整个社会的能效提高后，企业所耗费的能源成本整体下降，经济更加节约有效，平摊到整个经济的生产运行成本就会下降。
　　目前中国人对要金山银山还是要绿水青山的看法，正在走向新的平衡。往前看，最理想做法是，牺牲一部分经济利益去改善中国的环境，让自己的后代还有机会健康的生存与发展，而不是让自己在一个糟糕的环境里消费、生产与挥霍。要实现这个理想，需要中国这一代人有牺牲精神。是否会发生，大家都会看得到。
　　在我与中国环境工作者打交道的20多年里，印象最深的是中国环境部门一些官员的创新精神。记得在江苏省南通市处理环境市场交易工作的过程中，因为中国以前没有用市场来解决环境问题的成熟经验。这些地方基层官员就结合当地的情况，提出一些新的主意和方法来解决问题。这种敢于承担一定风险去有所作为与贡献社会的品质是可贵的，对改善中国的环境至关重要。
　　(作者是美国环保协会副总裁)