近几年，随著腰包鼓起，国内许多人都买车了，当然，是汽车。有了汽车，停车问题也就伴随而来。我国内一个朋友说，常常会碰到这种情况：刚在马路边停车，就有人拿著“停车券”上来了：“停车，10元!”当然，也可讨价还价，5元也成。令人不爽的是，那地方根本没有停车需要交费的标识。
　　二十多年前，我到美国留学，半年多后，买了辆旧车，一千多美元，一个月的奖学金。我那大学不在大城市，印象中没有付过什么停车费。后来我搬到西雅图，发现市中心马路边每隔几步就竖著个停车表，停车要往里面塞硬币。美国几乎所有较大的城市，马路边都有这种停车表。价格因地而异，大多数一刻钟，塞满1美元，可停一个小时。现在许多地方鸟枪换炮，停车表可以收信用卡。
　　有些马路没有这种停车表，停车是免费的，但有时间限制，通常是两个小时。超过了，很可能吃罚单。“有关部门”如何知道你的车子停车超过两个小时呢?多年前，采用划白线的土方法。有“巡查人”驾驶小车，沿途慢慢行驶，在每一辆停在马路边的车子的轮胎上划上白线。过两个小时，再来巡查，凡是带有白线的车子，都是超时的，一律开罚单，一张罚单夹在雨刷下。车主远远看到雨刷下的纸片，就知道，吃罚单了。我在西雅图吃过好几张此类罚单，记得那时是20美元。拿到罚单后，可认罪交钱给市政府，也可到去市政府要求减免，通常可减去一半。甚至可以上诉，比如停车规定标识模糊不清。多数人是选择“花钱消灾”，写张支票寄出去。
　　美国很多公众地方是免费停车的。如：购物中心，超市，中小学，办公楼，健身房。但是，到市中心去，几乎没有免费的停车处。在高楼大厦下，都有大型车库，收费不一，通常一小时要3到5美元，一天20美元不能算贵。有的提供优惠，比如，你若是“早起的鸟”(Earlybird)，就可享受10来美元一天的优惠价。这些车库都是私人公司的。当然，收费还有有章可循的，不会乱来。
　　对生活在大城市的人来说，停车费是一笔不菲的支出。所以，好多人索性放弃开车了。美国接近平均一人一辆车。但是，请注意，这是平均数，有的家庭有几辆车，有的家庭则一辆也没有。美国人口统计资料显示，在一些大城市，许多家庭是不开车的。