李显龙脸书上的全家福旧照　　

　　各个时期的李光耀　　

　　李光耀与太太柯玉芝，右一为李光耀长子、现任总理李显龙　　

　　李光耀深受大部分新加坡民众的爱戴

　　李光耀生于1923年9月16日，就读于莱佛士书院，并继而留学英国考入伦敦政治经济学院。之后，在剑桥大学菲茨威廉学院专攻法律，并获第一荣誉学位。
　　李光耀曾和弟弟李金耀创办律师事务所，不久后就决定踏入政坛。
　　李光耀秘密在1947年与太太柯玉芝结婚，当时两人都在英国念书。不过，在1950年9月30日，两人回到新加坡时，李光耀在一场公开婚礼上和她再次结婚。李光耀开玩笑道：「我不认为和同一个女人结婚两次有什么不妥!」他们育有三名子女，新加坡现任总理李显龙、李煒玲和李显扬。
　　李光耀厌倦英国殖民，开始争取自治。他和一群受英文教育的白领阶级同事和一些支持共产工会的领袖在1954年11月12日创办了人民行动党。当时英语在新加坡还未普及，他们需要共产支持者来拉拢一般说中文的大众，而共产领袖需要一个非共产党派来使他们更有说服力。
　　1955年，李光耀在他的第一次议员投选中成功当选丹戎巴葛集选区议员。至今他也仍然保留了这个席位。
　　人民行动党在1959年成功以压倒性赢得51席中的43席。李光耀就在同年6月5日正式宣誓就任新加坡的第一位总理。从1968年到1980年，国会议席清一色由人民行动党获得。
　　为了独立于英国殖民，并且对抗在新加坡的共产党支持者，李光耀发现唯有和马来西亚合并才能让新加坡继续生存。在他的40岁生日，李光耀和当时的马来西亚东姑阿都拉曼签署协议，并在1963年9月16日加入了由北婆罗洲、砂劳越、马来西亚组成的马来亚联合邦。可是双方的合并是短暂的，新加坡在1964年发生种族暴动，而东姑和李光耀无法在解决此问题上达到共识。李光耀认为马来西亚人不管华人还是马来人都应该享有同等的权利，可是由马来族为众的联邦政府则无法接受李光耀的提议。最后，东姑决定将新加坡逐出马来亚联合邦，小小的新加坡在1965年8月9日独立。
　　李光耀深信双方的合并能确保新加坡的存续，所以对他来说是一次重大打击。他说：「这是我一生中最悲痛的一刻……我曾是如此深信双方的合并。」
　　李光耀意识到，没有天然资源的新加坡唯一能走的路就是成为一个强健的经济体。
　　他曾说过：「你如果没有一个巩固、团结、受教育及和睦的社会，你是无法拥有强大的国防防御和经济的。」他把新加坡变成一个勤奋、工业性的国家，成为电器和化学物的出口国。李光耀也有远见地把许多有兴趣扩展的美国跨国公司引进新加坡。Jurong Town Corporation于1968年6月1日竣工，发展成为工业园区。许多跨国公司看准了新加坡良好的治安和稳定(相比当时中国正在发生文化大革命)而前来开设公司。
　　新加坡另一个著名品牌新航(SIA)就是在和马来西亚航空分开后成立的。李光耀希望新加坡的航班能够飞到世界不同的国家，而马航则著重于发展内陆航线。
　　1980年，新航机师协会因为罢工延误了许多航班，让李光耀非常不满。李光耀亲自插手处理，解散了协会，并逮捕几个工会领袖。同年的选举群众大会上，李光耀说：「我穷尽一生建立新加坡，只要我还在执政，没有人能够摧毁它。」如今，新航的子公司胜安航空与新航所拥有的国际航线是在东南亚中最多的。
　　到了1980年代，新加坡成为了东南亚的经济枢纽。
　　李光耀也在新加坡独立以后处理了房地产问题。1947年，当时的英国建屋发展委员会甚至说新加坡拥有世界上最简陋的居住环境。人民行动党因此决定在1959年在当选执政党之后，为低收入国人提供政府组屋，并在1960年2月1日成立了建屋发展局(HDB)。在5年内，建屋发展局就盖了多达5万4千4百30间组屋。
　　李光耀历经过1964年的种族暴乱，所以他非常希望建立一个和睦的社会。他打压共产主义，行事实际踏实，而他对种族和文化差异的处理也不一样。他说，由于新加坡本身没有一个更大的文化能够吸纳不同的种族，所以唯有创造一个多元种族的社会才是解决的办法。如同瑞士，李光耀要新加坡人之间保持中立的态度。
　　1990年，李光耀卸任总理一职，由吴作栋接任。为国家服务了31年，他成为世界上在任最久的国家总理。不过，他还是一直担任人民行动党的秘书直到1992年。他在2011年才卸下新加坡内阁资政和国务资政的职务。
　　李光耀的儿子李显龙于2004年8月12日接任吴作栋，成为新加坡第三任总理，也是新加坡目前的在任总理。李显龙在担任总理前曾担任新加坡武装部队的军官，也曾担任过许多部长的工作。所以，李光耀曾说过：「谁会比他更适合当人总理呢?论政治经验和语文能力，没有人。」
　　2013年6月4日，新加坡国立大学颁发法律系名誉学位给李光耀。这是为了肯定他的领导能力、远见和付出，并把新加坡带到如今的地位。在没有天然资源的情况下，他把落后不堪的新加坡蜕变成先进的出口国。
　　李光耀的健康情况一直是新加坡人讨论的话题，在访谈中，他曾说过：「我的体力和活动量都减低了」。
　　在他不久前发表的书《One Man’s View of the World:》中，他分享了他的生死观：「天下无不散之筵席，我只希望我的结束没有痛苦。」
　　尽管李光耀的评价好坏参半，但是世界许多国家领导人却非常敬仰他。邓小平曾称他为「导师」，而美国前国务卿亨利基辛格曾说过：「过去半个世纪，我有幸遇见许多国家领导人，可是没有一个人能够如李光耀一样令我获益良多。」
　　前英国首相铁娘子也是李光耀的好朋友，她曾说过：「他绝对不会错的。」