每年农历正月十五是元宵节。元宵节除了赏花灯、猜灯谜之外，民间还流行一种灯联，即用红纸贴一副对联在綵灯之上，供人们赏玩。古往今来，不但有大量膾炙人口的元宵咏灯诗，而且也留下了无数情趣盎然的元宵吟灯联。
　　北宋时，一个叫贾似道的人镇守淮阴(今扬州)时，有一年上元灯节张灯，门客中有人摘唐诗诗句作门灯联「天下三分明月夜，扬州十里小红楼。」据说，此联是我国最早的灯联。此后历代都有人争相效仿，在大门或显眼的柱子镶掛壁灯联、门灯联，不仅为元宵佳节增添了节日情趣，也为赏灯的人们增加了欣赏的内容。
　　相传宋朝有一个读书人，自恃才高，元宵节之时，在綵灯上抒写了一句上联，令家人高掛大门之外，以求下联。联云：「水仙子持碧玉簫，风前吹出声声慢。」此联难度在于用了三个词牌名，又是拟人化的手法，赋予了具体形象和动作。三年过去，綵灯换了好几种式样，却无人能够对出下联，这个读书人不免有些沾沾自喜，愈加睥睨一切。直至三年后的一个元宵节，一个姑娘经过门前，偶然抬头看到灯联，不假思索，即索来红纸，写出一联贴于綵灯右边。读书人观之大惊，只见姑娘对的是：「虞美人穿红绣鞋，月下引来步步娇。」读书人不得不放下架子，连忙向姑娘请教。姑娘一指脚下穿的红绣鞋，自我介绍道：「我本就姓虞。」读书人一拍额头，真是妙句天成。从此之后，读书人再不敢骄狂，潜心苦读，还与姑娘结为秦晋之好。因灯联而成就佳偶，想来自是一件浪漫的事。
　　清代康熙朝安徽桐城著名「父子宰相」张英、张廷玉，皆为饱学之士，能诗善对。有一年元宵佳节，张府照例张灯掛綵，燃放鞭炮。老宰相出上联试子「高烧红烛映长天，亮，光铺满地。」小廷玉天性聪颖，思索时听到门外一声花炮响，顿时领悟，对曰「低点花炮震大地，响，气吐冲天。」对仗工整，天衣无缝，堪称妙对。元宵节欢庆场景跃然纸上。
　　相传，民国时期，有一年是闰八月之年，正月立春，十二月又是立春，俗称「两头春」。那一年某学社举办了一场元宵节灯联比赛，许多学子慕名前来，欲一试身手。内有一灯联引起了众人的注目，联为：「一岁二春又八月，人间两度春秋。」上联简明扼要，数字用得自然，一时无人能够应对。不想在此看门的一个老者经过，向主办方索要纸笔。众人见是一个貌不惊人的花甲老头，顿时哄然取笑，老者不理会众人，挥毫写道：「六旬花甲再周天，世上重逢甲子。」旧时纪年用「甲子」，即以天干地支排列，周而复始。「花甲」为六十，「再周天」即六十一，自然是「重逢甲子」。此联一出，众人大为叹服，称为绝对。
　　在为数众多的民间元宵灯联故事中，最让人们津津乐道的恐怕当数北宋时王安石妙联为媒的故事。王安石20岁那年赴京赶考，元宵节路过某地，边走边赏灯，恰遇一个大户人家高悬走马灯，灯下悬一则上联，征对招亲。联曰：「走马灯，灯走马，灯熄马停步。」王安石读后，一时未能对出，便默默记在心中。到了京城，恰逢主考以随风飘动的飞虎旗出对「飞虎旗，旗飞虎，旗卷虎藏身。」王安石即以招亲联对出，并被取为进士。返乡途中，当王安石再次路过那户人家时，得知那招亲联仍无人对出，他便又以主考官的出联回对，结果被招为快婿。王安石巧妙地拿两处的联来应征，居然促成了他人生中的两大喜事——金榜题名、洞房花烛，真可谓是不费吹灰之力捡了两个天大的便宜。虽然这只是一个民间传说，不足为信，但这个故事中所提到的灯联的确算是佳联妙对。