弗洛勒斯人
　　
各種早期人類比較，最矮的就是弗洛勒斯人　　

《霍比特人》電影海報　　

霍比人（圖左）只有正常人的一半身高，又被成為
halfl ings（半身人）　　

弗洛勒斯島

　　一路追随著《魔戒》和《霍比特人》三部曲走来的你，对影片中的形色各异的「霍比特小矮人」一定印象深刻，那么，你是否想过：「霍比特小矮人」有没有可能在地球的某一个地方真实存在呢?

　　先听听科学家怎么说

　　英国伦敦帝国学院进化动物学家林德尔·布朗厄姆和马塞尔·卡尔迪洛在2007年4月出版的《生物学通讯》上发表文章说，电影中出现的「霍比特人」，也许是原始人类的一支，由于进化压力才演变成矮小体型。也就是说，影片中的小矮人在人类进化史上确实存在过。
　　如果「小矮人」真实存在过，那么证据是什么?
　　澳大利亚和印度尼西亚的科学家于2003年在印尼所属的偏远热带岛屿——弗洛勒斯岛，发现了大约生活在1.8万年前的史前「小矮人」人类化石，其身高仅为1米左右。
　　起初，科学家判断它可能是一个古代儿童的残骸。但是，他们很快注意到化石的牙齿磨损很严重。随后的三维成像显示，这名女性死亡时至少已有30岁。此化石的脑容量类似葡萄柚大小，仅相当于现代人的三分之一，结合其身高判断，科学家认为这是此前从未被发现的一个新人种，并将这个新发现的人类族群称为「弗洛勒斯人」，他们大约在8万年前到达这个岛屿。
　　2004年10月，科学家在《自然》杂志上报告了此项发现，有专家认为，这是过去50年间古人类学中最重要的一项发现，这一突破性发现将使科学界重新思考人类进化的过程。

　　弗洛勒斯人长什么样?

　　澳洲卧龙岗大学的人类面部研究专家Hayes博士根据一位女性弗洛勒斯人的头骨，使用法医学上的面部近似复原方法，复原了「她」的面部形态。女性弗洛勒斯人有著高颧骨、长形的耳朵和宽阔的鼻子。从骨骼特征上看，弗洛勒斯人比较原始，像两三百万年前的早期人类，可是复原出的长相却更像现代人。
　　是真正的「小矮人」，还是「小脑畸形症」患者?
　　此化石属于新人种——「弗洛勒斯人」这一研究成果一经公布，便引发了学术界的巨大争议。一些持怀疑态度的科学家认为，这具女性化石可能是一个矮人部落成员的遗骸，而这位女性可能是一名「小脑畸形症」患者，因此脑容量偏低。
　　据《自然》杂志报道，美国多个研究机构的科学家与化石发现者利用计算机X射线断层摄影术对化石颅骨进行了扫瞄，然后根据扫瞄图像制造出「弗洛勒斯人」的脑部模型。接著，科学家又将该模型与黑猩猩、直立人、矮人、智人以及一个「小脑畸形症」患者的脑部模型进行了比较。从大脑结构判断，该化石的主人不是「小脑畸形症」患者，从而证明了「弗洛勒斯人」化石的科学价值。
　　是什么原因造成「弗洛勒斯人」这么矮小?
　　一些研究人员认为，「弗洛勒斯人」有可能是从附近爪哇岛上迁徙来的「直立人」后裔。不过，他们为何变得如此矮小是令科学家一直疑惑的难题。澳大利亚新英格兰大学的彼得·布朗认为：这可能是因为弗洛勒斯岛面积只有31平方英里，资源十分有限，身材变小不仅可以消耗较少的能量，也容易散热，这样使他们更适应当地湿热的气候。

　　弗洛勒斯人现在还存在吗?

　　2004年年底，东南亚人类学家卡蒂·哈斯本兹曾经向美国媒体披露：最后一批印尼「小矮人」在几百年前才灭绝，并且是被当地村民设下圈套用火活活烧死的。她说：「当地的村民将这些『小矮人』称作伊布·戈戈，他们身材矮小、长发长臂，并且会简单的语言。」
　　但是，一些科学家却认为「伊布·戈戈」的故事只是一个民间传说。可是，发现「小矮人」化石的考古学家理查德·罗伯茨教授却怀疑还有一些小矮人生活在弗洛勒斯岛的雨林地带。他说：「根据村民所说，当地人最后一次看见『小矮人』是在19世纪荷兰殖民者到来前不久。要证明该岛是否真的还存在『小矮人』，就要对当地雨林中的洞穴进行彻底的搜索。」另外，很多科学家也曾经推断「小矮人」和现代『智人』曾经在弗洛勒斯岛相遇。因此，这些科学家更加确信「弗洛勒斯人」和其他类似的人种可能仍然存在于世界某些偏僻的地方。
　　经过科学的考证，一些科学家认为，人类历史进化过程中出现过像电影「霍比特小矮人」一样的新人种——「弗洛勒斯人」，几万年前曾生活在印尼所属的偏远热带岛屿——弗洛勒斯岛，而至于现在「弗洛勒斯人」还是否存在，还有待进一步的科学考察和研究。