2015年春晚，周煒、武宾的相声《圈子》中塑造了一个当代社会常见的人物“交圈儿”的形象。其实，这类形象相声中早就出现过——年长些的观众都记得，上世纪七八十年代之交，高英培、范振鈺合说的相声《不正之风》里塑造的“万能交”，与此如出一辙。再往前追溯，《水滸传》中的头号人物及时雨宋江，也是这种类型的形象。宋江乃一刀笔小吏，缘何在江湖上名声响亮、无人不知?全在于他多年来刻意营构的朋友圈子，或曰利益圈子。
　　在正式上梁山、直接参加“割命”之前，鄆城县政府公务员宋江知道自己按正常渠道陞迁的希望微乎其微，野心勃勃的他于是致力于营构个人的江湖圈子，开始了自己的腐败生涯。他对与自己意气相投、现在和将来有可能用得著的人普降毛毛雨，重点的降倾盆大雨，赢得“及时雨”称号。
　　他有意重点交往的圈内人有六个，他们是：在县政府与自己一起工作而职位略低的美髯公朱仝，本县民间有名的恶霸地主托塔天王晁盖，邻县有名的恶霸地主孔太公两个流氓成性的儿子毛头星孔明和独火星孔亮，以及稍远些的清风寨副知寨小李广花荣、沧州官僚贵族地主小旋风柴进。上述五家六人是宋江的至交、生死之交。
　　何以见得?晁盖出事，他“担著血海也似干系”、“舍著条性命”去通风报信;他和朱仝无话不谈，私下喝酒时，连家里最秘密的事——屋内佛座底下有个危急时藏身的地窨子都直言相告;自己成为在逃通缉犯、寻找落脚之处时，首先想到的是柴进家、花荣家和孔太公家。
　　这个最核心圈子的建立，体现了宋江的心计和谋略：朱仝地位虽不高，但近在身边，便于随时互相照应，而且他看清朱仝做事比雷横更稳当;晁盖虽没有官职，但在民间影响大，而且宋江“仗义疏财”的“财源”，很可能就包括晁盖利用业余时间劫道送给他的钱;结交孔家兄弟，是因孔家所在的白虎山离自己的鄆城并不算太远，这哥俩都是亡命之徒;结交花荣和柴进，是因他们一方面有官职或有势力，另一方面又有些不得志，和自己一样暗中图谋不轨，带有匪气，具有相互联合的必要和可能。
　　以往按照主流意识形态观点，只要是与朝廷对抗的势力，就都是进步的、正义的。但是，我们不该忽视，宋江圈子里的人既然蔑视“法度”，也同样蔑视其圈子以外人的生命财产。他们互相袒护，并无适用全民的原则。可见，靠圈子办事，并非今日才有，也并非个别地方独有。这是中国独特的“人情”文化、封建文化的产物。